Maria Allen
Bij de meeste duiven is het mannetje bijna niet van het vrouwtje te onderscheiden. Het is daarentegen heel anders dan de identificatiekleurige rassen. Met hen zijn de geslachten op het eerste gezicht te herkennen.
Iedereen die dieren fokt doet er goed aan te weten of ze met een mannetje of een vrouwtje te maken hebben. Bij zoogdieren is het bijvoorbeeld meestal heel eenvoudig om dit te doen. Naast een lichaam dat meestal omvangrijker is, hebben mannen hun primaire geslachtskenmerken zoals testikels en penis buiten hun lichaam. Geen probleem dus om in één oogopslag de bok van de hinde te onderscheiden.
Menig duivenmelker wenste dat het voor zijn duiven zo makkelijk was. Zonder zijn dieren intensief te observeren, zal hij bijna nooit kunnen zeggen naar welk geslacht hij kijkt, doffer en hen lijken zo op elkaar. Zelfs het gedrag is niet altijd duidelijk. Iedereen heeft vast wel een anekdote in petto over hoe de vermeende doffer met intens baltsgedrag uiteindelijk een duivin was. Omgekeerd presenteren sommige jonge doffers zich niet ondanks dat ze bij de oude duivinnen zijn gehuisvest en worden dan als duivinnen gedekt. Het is waarschijnlijk elke fokker overkomen dat hij twee dieren van hetzelfde geslacht heeft gedekt zonder het te weten en zich afvroeg waarom het "paar" niet werkte.
Mannen hebben grotere wratten
Zelfs als het bepalen van het geslacht van duiven moeilijk is, is het niet helemaal onmogelijk. Er zijn zeker secundaire geslachtskenmerken die een fokker kan gebruiken. Er wordt vaak gezegd dat de snavelwratten bij de hanen sterker ontwikkeld zijn dan bij de hennen. Dit kan ook werken voor rassen met veel wratten. In andere daarentegen, waar de wratten klein zouden moeten zijn, wat typerend is voor het ras, is dit onderscheid bijna volledig afwezig.
Een andere tip is om de liggende benen te voelen. Als deze strak zitten, moet het een haan zijn. Als je er een vinger tussen kunt steken, moet het een kip zijn. Een ei moet er immers doorheen passen. Het woord "moeten" is echter bewust gebruikt, want helaas zijn er ook hier geen regels zonder uitzonderingen.
Last but not least wordt ook aangenomen dat de mannetjes sterker zijn dan de vrouwtjes als het om duiven gaat. Men kan elke fokker alleen maar aanraden hier aandacht aan te besteden. Zeker als het gaat om het kweken van duivinnen. Als ze te sterk zijn – men spreekt graag van “man-vrouw” – loopt de fokkerij dood. Ze missen moederlijke eigenschappen en de eieren zijn meestal te groot.
Texaanse fokkers in het voordeel
Dus al met al zijn dit geslachtsbepalende factoren die niet 100% zeker zijn. Zekerheid is slechts bij zeer weinig duivenrassen te vinden. Bij hen heeft de haan andere verenkleuren dan de hen - dit fenomeen wordt kleurherkenning genoemd.
In onze geldige standaard worden drie duivenrassen erkend, die als onderscheidend worden beschouwd. Texanen zijn de enigen die altijd een kleurcode hebben. Daarnaast zijn er de Thüringer eenkleurige duiven en de Basraer keelwammels, al zijn deze ook verkrijgbaar in kleuren waarbij beide geslachten gelijk gekleurd zijn.
Zoals de naam al doet vermoeden, is de Texaan ontstaan in de Verenigde Staten van Amerika en werd daar nogal toevallig gekweekt als handelsduif. Zeker bij zulke grote aantallen duiven is het natuurlijk een enorm voordeel als je koppels op kleur kan selecteren. In 1932 werd voor het eerst de verantwoordelijke erfelijke factor geïdentificeerd. Dit zorgt ervoor dat de doffers altijd lichter, bijna wit van identificatiekleur zijn – meestal hebben ze slechts een paar gekleurde spetters op de hals – terwijl de duivinnen min of meer gekleurd zijn. Het is kenmerkend dat verbanden of hameren bij de hennen nogal wazig lijken.
De kleuring van de Thüringer monocolor is gebaseerd op een andere erfelijke factor, die identificatie met zich meebrengt. Het is interessant dat dit ras zijn oorsprong vindt in Centraal-Europa en dat er tot een paar decennia geleden eigenlijk niets over bekend was. Zelden is er zoveel verkeerd geschreven over een ras als over de Thüringer Monochrome.