Maria Allen
Nieuw land, nieuwe taal: hoe vergaat het honden in landen waarvan ze de taal niet kennen?
Honden vergezellen hun mensen vaak meer dan tien jaar. Ze zijn vakantiegenoten, ervaren scheidingen en verhuizen soms met hun baasjes van het ene land naar het andere. Hetzelfde overkwam Border Collie Kun-Kun toen zijn baasje Laura Cuaya van Mexico naar Hongarije verhuisde. Nieuw land, nieuwe taal: plotseling een vertrouwd en melodieus "Buenos Días!" werd een vreemde, hardere "Jò napot!"
Merkt mijn hond dat er een andere taal om hem heen wordt gesproken en dat andere honden in het hondenpark reageren op verschillende commando's? vroeg de gedragsbioloog zich toen af. Dit is een interessante vraag die veel adoptieouders van buitenlandse honden zich meermaals hebben gesteld.
De kleine prins in een hersenscan
Er is geen onderzoek gedaan naar de vraag of taalherkenning en discriminatie een puur menselijk vermogen is. Wat wel bekend is, is dat baby's dit al kunnen voordat ze voor zichzelf spreken. Om erachter te komen hoe honden op verschillende talen reageren, hebben Cuaya en haar collega's van de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest 18 honden van Spaanse en Hongaarse afkomst getraind om rustig in de computertomograaf te liggen. Voor de inmiddels relaxte viervoeters was het tijd voor een leesles: ze luisterden via een koptelefoon naar het verhaal van de kleine prins, dat hen werd voorgelezen in het Hongaars, Spaans en achterstevoren in fragmenten uit beide talen.
Het resultaat: op basis van de hersenactiviteit in de primaire auditieve cortex konden de onderzoekers niet zeggen of de honden Spaans of Hongaars hoorden, maar of het een van de talen was of fragmenten van woorden uit de achterstevoren gelezen teksten. Fijnere verschillen werden waargenomen in de secundaire auditieve cortex: moedertaal en vreemde taal veroorzaakten verschillende activeringspatronen in de auditieve cortex, vooral bij oudere dieren. Wetenschappers concluderen dat honden de auditieve regelmaat van talen die ze hun hele leven tegenkomen, kunnen oppikken en onderscheiden. Toekomstige studies moeten nu uitwijzen of de eeuwenlange domesticatie van de beste vrienden van de mens hen tot bijzonder begaafde spraakherkenners heeft gemaakt.
Veelgestelde vragen
Kunnen honden andere talen begrijpen?
Voor het eerst hebben onderzoekers bewezen dat niet alleen mensen verschillende talen kunnen onderscheiden: zelfs bij honden vertonen de hersenen verschillende activiteitspatronen, afhankelijk van of de trouwe viervoeter bekend is met de taal die hij hoort of niet.
Kunnen honden talen herkennen?
In het experiment konden de honden echter niet alleen spraak herkennen, maar ook onderscheid maken. Uit de scans bleek dat de vierpotige proefpersonen die Spaans hoorden een andere reactie hadden in de secundaire auditieve cortex dan degenen die Hongaars hoorden.
Hoeveel talen begrijpen honden?
Uit het onderzoek bleek uiteindelijk dat het gemiddelde maar liefst 89 woorden of korte zinnen was die de honden konden begrijpen. De slimme dieren zouden zelfs hebben gereageerd op maximaal 215 woorden - best veel!
Kunnen honden Duits verstaan?
Veel dieren herkennen patronen in menselijke spraak. Nu blijkt dat honden er bijzonder goed in zijn. Een nieuwe studie in het tijdschrift NeuroImage suggereert dat ze vertrouwde taal kunnen onderscheiden van andere geluidssequenties.
Welke woorden begrijpt een hond?
Afgezien van de aangeleerde woorden als “zit”, “prima” of “hier” verstaat de trouwe viervoeter onze taal niet letterlijk, maar hij hoort wel of we boos of blij zijn. In 2016 publiceerden onderzoekers de resultaten van een onderzoek met 13 honden.
Kan een hond denken?
Honden zijn intelligente dieren die graag in roedels leven, op behoorlijk geavanceerde manieren met ons communiceren en in staat lijken te zijn tot complex denken. Het brein van de hond verschilt niet zoveel van het menselijk brein.
Hoe toont een hond dankbaarheid?
Als je hond op en neer springt, een vrolijk dansje doet en kwispelt met zijn staart, toont hij zijn grenzeloze geluk. Hij houd van jou! Aan je handen likken, blaffen en piepen kan ook een teken zijn van hoeveel je trouwe viervoeter zijn geliefde heeft gemist.
Kan een hond tv kijken?
Over het algemeen kunnen huisdieren zoals honden en katten tv kijken. Een reactie kun je echter alleen verwachten als de televisiebeelden zijn gemaakt vanuit een voor jou vertrouwd perspectief. Ook is het belangrijk dat zaken die voor viervoeters relevant zijn, zoals soortgenoten, getoond worden.