Maria Allen
Brandnetels zijn een groep planten die bijna over de hele wereld groeien. Alleen op Antarctica zijn er geen brandnetels. Van de vele soorten brandnetels in Duitsland is de grote brandnetel en de kleine brandnetel de meest voorkomende.
De bladeren en stengels van de planten zijn bedekt met brandharen, die verantwoordelijk zijn voor pijn en striemen bij aanraking. Voor de meeste mensen zijn brandnetels niet gevaarlijk, ze doen alleen pijn. De brandharen zijn bedoeld om te voorkomen dat de plant door dieren wordt opgegeten. De rupsen van ongeveer 50 soorten vlinders eten alleen zeer specifieke soorten brandnetels.
Waar worden brandnetels voor gebruikt?
Sommige mensen eten ook brandnetels en zeggen dat ze naar spinazie smaken. Als je brandnetels heel klein knipt of er heet water overheen giet, werken de brandharen niet meer. De zaden worden geroosterd om ze beter te laten smaken. Gedroogde brandnetelbladeren kunnen worden gebruikt om thee te zetten.
Brandnetels worden ook aan dieren in de landbouw gevoerd. Tuinders gebruiken water waarin brandnetels al een tijdje liggen. Ze gebruiken het om planten te bemesten en te versterken.
Doek is gemaakt van de vezels van de stengels van sommige soorten van de 18e eeuw tot heden. De wortels van brandnetels werden gebruikt om stoffen te verven. De plant speelt ook een rol bij bijgeloof: brandnetels zouden beschermen tegen magie of armoede.