Maria Allen
Eenmaal gevangen in de vacht, beginnen de awns soms aan een lange reis, waarbij ze zich door de vacht en de huid graven en een pijnlijke ontsteking veroorzaken.
De baarden van muisgerst (Hordeum murnium), die wijdverspreid is in heel Centraal-Europa, vooral in Oostenrijk in het oosten, hebben een bittere nasleep voor veel honden en katten en hun eigenaren bij de dierenarts, vooral in de zomermaanden. De plant groeit vaak langs bermen of kreupelhout en is daarom vaak te vinden langs populaire wandelpaden
De puntige, van weerhaken voorziene baarden van de muisgerstvruchten, in de Oostenrijkse volkstaal ook wel "slaapkop" genoemd, worden vaak "opgepikt" door rondzwervende viervoeters.
Als deze oogst onopgemerkt blijft, kan dit vaak pijnlijke gevolgen hebben: Eenmaal gevangen in de vacht beginnen de voorhoofden soms aan een lange reis, zich door de vacht en huid gravend en – eenmaal daar – kan leiden tot pijnlijke ontstekingen. In dit geval zegt de naam helaas vaak alles.
Vooral poten, oren, neus en ogen lopen hier gevaar, maar elke andere plek is ook mogelijk, de Schliafhansel houdt zich niet aan de regels en er is vrijwel geen plek op het lichaam van de hond of kat waar hij niet is aangetroffen.
Dus als wandelingen in getroffen gebieden aan de orde van de dag zijn of als de huistijger twijfelachtige planten in zijn territorium heeft en het dier aan zijn oren begint te krabben en tekenen van ontsteking vertoont zoals roodheid, afscheiding uit de neus, ogen, mond of kreupelheid aan een of meer poten, of steeds meer likt op één plaats, is een onderzoek door een dierenarts op het mogelijk binnenkomen van zo'n muizengorsje dringend aangewezen.
Helaas is een dergelijk geval niet helemaal te voorkomen, maar het is raadzaam om in de zomermaanden in getroffen gebieden de pelsneus na de uitlaat goed te onderzoeken op eventueel in de vacht verstrikte plantendelen en deze direct op te halen. Voor langharige dieren kan het knippen van haar op de oren en poten het risico verminderen. In het ideale geval kan contact met luifeldragende muizengerst geheel worden vermeden.