Paleontologi adalah sains. Dia berurusan dengan tumbuhan dan haiwan lama yang telah pupus. Perkataan itu mengandungi bahasa Yunani kuno "palaios", yang bermaksud "lama". Contoh haiwan yang pupus ialah dinosaur.
Ahli paleontologi ingin mengetahui bagaimana haiwan dan tumbuhan hidup beribu-ribu atau berjuta-juta tahun dahulu. Ia juga tentang bagaimana mereka berkaitan dengan makhluk zaman moden. Dengan cara ini, anda juga mempelajari sesuatu tentang umur lapisan bumi tempat ia ditemui.
Sejak zaman purba orang tertanya-tanya tentang tulang atau tumbuhan, fosil yang membatu. Sekitar tahun 1800, sains paleontologi muncul. Georges Cuvier dari Perancis membandingkan fosil. Dia juga mendapati bahawa beberapa haiwan fosil tidak menyerupai haiwan moden: jadi haiwan boleh pupus.