എലികൾ നാല് വ്യതിരിക്തമായ മുറിവുകളുള്ള സസ്തനികളാണ്: രണ്ട് പല്ലുകളുടെ മുകളിലെ നിരയുടെ മധ്യത്തിലും രണ്ടെണ്ണം താഴെയുമാണ്. ഈ മുറിവുകൾ ആഴ്ചയിൽ അഞ്ച് മില്ലിമീറ്റർ വരെ വളരുന്നു. എലിയുടെ ഇനത്തെ ആശ്രയിച്ച് എലികൾ കായ്കൾ പൊട്ടിക്കാനോ മരങ്ങൾ വീഴാനോ നിലത്ത് കുഴികൾ കുഴിക്കാനോ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനാൽ മുറിവുകൾ നിരന്തരം ക്ഷീണിക്കുന്നു.
കടിച്ചുകീറാനുള്ള ശക്തി ഏറെയുള്ള വിധത്തിലാണ് എലികളുടെ തലയോട്ടി നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. വളരെ ശക്തമായ ച്യൂയിംഗ് പേശികളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. മുഴുവൻ അസ്ഥികൂടവും മറ്റ് സസ്തനികളുടേതിന് സമാനമാണ്.
ചില വിദൂര ദ്വീപുകളിലും അന്റാർട്ടിക്കയിലും ഒഴികെ ലോകത്തെ മിക്കവാറും എല്ലായിടത്തും എലികളെ കാണാം. എല്ലാ എലികൾക്കും രോമങ്ങളുണ്ട്. ഏറ്റവും ചെറുതും ഭാരം കുറഞ്ഞതുമായ എലി ഒരു വിളവെടുപ്പ് എലിയാണ്, പരമാവധി അഞ്ച് ഗ്രാം വരെ എത്തുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള കാപ്പിബാറയാണ് ഏറ്റവും വലിയ എലി. തല മുതൽ താഴെ വരെ ഒരു മീറ്ററിലധികം നീളമുണ്ട്. 60 കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുണ്ടാകും.
മിക്ക എലികളും സസ്യങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നു. അവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും മരം ദഹിപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയും. കുറച്ച് എലികളും മാംസം കഴിക്കുന്നു. ഭൂരിഭാഗം എലികളും കരയിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ചിലർ, ബീവർ പോലെ, വെള്ളത്തിൽ ജീവിതവുമായി നന്നായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു. മറ്റുചിലർ, മുള്ളൻപന്നികളെപ്പോലെ, തങ്ങളുടെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സ്വയം പരിരക്ഷിക്കാൻ കുയിലുകളെ പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നു.
എലികൾ, മറ്റ് സസ്തനികളെപ്പോലെ, ഇണചേരുന്നു, അങ്ങനെ ഇളം മൃഗങ്ങൾ സ്ത്രീയുടെ അടിവയറ്റിൽ വളരുന്നു. ചില ഇനം എലികൾ ഹൈബർനേറ്റ് ചെയ്യുന്നു, ഉദാഹരണത്തിന്, ഡോർമൗസ്, മാർമോട്ട് എന്നിവ.
എലികളിൽ അണ്ണാൻ, മാർമോട്ട്, ബീവറുകൾ, എലികൾ, എലികൾ, മുയലുകൾ, ഹാംസ്റ്ററുകൾ, ഗിനി പന്നികൾ, ചിൻചില്ലകൾ, മുള്ളൻപന്നികൾ, കൂടാതെ സമാനമായ നിരവധി മൃഗങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. എലികൾ സസ്തനികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ അവരുടേതായ ക്രമം ഉണ്ടാക്കുന്നു.