Mērija Alena
Ezis ir mazs zīdītājs. Eiropā, Āzijā un Āfrikā dzīvo 25 sugas. Dažām no šīm sugām ir muguriņas, bet citām nav. Vācu vārds ir ļoti sens: vārds “igil” pastāvēja jau 9. gadsimtā un nozīmē kaut ko līdzīgu “čūsku ēdājs”.
Ezim uz vēdera un sejas ir vienkārša kažokāda. Muguras muguriņas patiesībā ir dobi matiņi. Evolūcijas gaitā tie ir kļuvuši tik cieti un smaili, ka eži var tos izmantot, lai aizsargātu sevi. Kad draud briesmas, ezis saritinās. Tad viņš izskatās kā bumba ar smailēm visur.
Rietumeiropā pazīstamākie eži ir brūnkrūšu eži. Viņiem patīk dzīvot laukos ar dzīvžogiem un krūmiem vai meža malās. Bet daži arī uzdrošinās doties uz pilsētām. Viņi labprāt ēd jaunas peles un cāļus, bet galvenokārt kukaiņus.
Kā dzīvo eži?
Pa dienu eži guļ bedrē, ko izrakuši mīkstajā zemē. Krēslas laikā un naktī viņi meklē barību: vaboles un vaboļu kāpurus, kāpurus, sliekas, simtkājus, sienāžus, skudras un daudzus citus mazus dzīvniekus. Viņiem patīk ēst arī gliemežus ar un bez čaumalām. Tāpēc eži ir ļoti noderīgi dārzā.
Eži parasti dzīvo vieni. Vasarā viņi satiekas, lai pāroties. Māte mazuļus dzemdē nēsā piecas nedēļas. Viņai parasti piedzimst apmēram četri mazuļi. Viņi ir kurli un akli, un tiem ir ļoti mīksti muguriņi. Mazuļi sešas nedēļas dzer pienu no mātes. Divus līdz trīs mēnešus pēc dzimšanas viņi pamet māti un brāļus un māsas.
Jaunajiem ežiem ir daudz jāēd, jo eži pārziemo. Viņi ietaupa enerģiju, jo nevar atrast neko ēdamu, kad ir auksts. Bet, ja viņu ligzda atrodas saulē, viņi var arī pamosties. Ja ligzda tiek iznīcināta, viņiem ir jāatrod jauna. Tātad eži var būt nomodā pat ziemā.
Vai jābaro eži?
Ar dabisku dārzu ežiem izdara vislielāko labvēlību. Tur viņi atradīs pietiekami daudz pārtikas un vietas, kur paslēpties dienas laikā. Eži ir rijīgi un dažreiz pārēdas, kad tos barojat. Viņiem tas nepatīk. Daži pat neieiet ziemas miegā.
Tāpēc ežus vajadzētu barot tikai tad, kad tas patiešām ir nepieciešams. Tas notiek, kad eži pamostas pārāk agri no ziemas miega un zeme joprojām ir sasalusi. Tad jāsaņem instrukcijas, kā ežu stacijā uzbūvēt barošanas staciju. Pretējā gadījumā kaķi un lapsas ēd kopā ar viņiem, un viņi visi inficē viens otru ar slimībām.
Ja jaunais ezītis rudenī vēl nesver labu puskilogramu, to var arī pabarot. Bet jums tas vienmēr ir jāizsver. Lai jūs vienmēr pabarotu pareizo ezi, vislabāk ir apzīmēt dažus tā muguriņas ar nagu laku. Bet tad katru vakaru jāiet ārā. Tas nav ilgi jāmeklē: tiklīdz ezis tiek pabarots divas vai trīs reizes vienā un tajā pašā vietā, tas tur parādās tikpat precīzi kā pulkstenis. Kad viņš ir sasniedzis pareizo svaru, pārtrauciet viņu barot.
Eži ēd tikai kaķu barību. Viņiem garšo arī daudz citu ēdienu, bet tas padara viņus slimus. Tāpēc jūs to nevarat viņiem dot. Mitrā kaķu barība ir labāka nekā sausa.
Kur vēl dzīvo eži?
Ir četri tuksneša ežu veidi. Viņi dzīvo tuksnešos vai stepēs. Tie ir Etiopijas ezis Āfrikas ziemeļos un Brandta ezis, kas dzīvo Arābijā un Irānā. Indijas ezis dzīvo Indijā un Pakistānā, bet kailvēdera ezis ir sastopams Indijas dienvidos. Dažreiz cilvēki to medī, jo tiek teikts, ka tas spēj brīnumaini izārstēt slimības.
Tāpat kā viņu Eiropas radinieki, viņi ir naktsdzīvnieki: dienas laikā viņi guļ starp akmeņiem vai urvās, ko paši izrok. Viņi pārziemo tikai tad, ja dzīvo vēsā vietā.
Tuksneša eži ēd gaļu. Tie var būt kukaiņi vai olas un ķirzakas. Tuksneša eži cīnās arī ar patiešām bīstamiem dzīvniekiem, proti, skorpioniem un čūskām. Eži pārsteidzoši bieži var pārdzīvot čūsku indi.