Мэри Аллен
Үйеңкілер - қолдың пішініне ұқсас жапырақтары бар жапырақты ағаштар. Барлығы үйеңкілердің кем дегенде 100 түрі бар. Олар бірігіп үйеңкі тұқымдасын құрайды. Олар жердің солтүстік жарты шарында кездеседі. Олар тек тым ыстық емес жерде, яғни бүкіл Еуропада, АҚШ пен Канадада және Азияның кейбір бөліктерінде өседі.
Норвегиялық үйеңкі - біздің қалалардағы ең көп таралған ағаштардың бірі. Көктемде ол көптеген басқа ағаштардан бұрын гүлдейді және балғын, ашық жасыл береді. Күзде ең соңғы болып жапырақтары түседі.
Орталық Еуропадағы ең көп таралған үйеңкі түрі - шынар үйеңкі. Ол 500 жылға дейін өмір сүре алады, тіпті Альпіде 2000 метр биіктікте өседі. Оның үстінде және ағашында көптеген құрт, қоңыздар, жабайы аралар және басқа да жәндіктер өмір сүреді. Егістік үйеңкі Еуропада да кең таралған.
Үйеңкілердің ерекше қасиеті - тұқымдары. Әрбір тұқымнан бір қанат ілінеді. Төменге ұшып бара жатқанда тікұшақтың жүзіндей айналады. Осылайша олар діңнен алысырақ ұшып, ағашты одан әрі тарата алады.
Үйеңкі ағашы негізінен жиһаз жасау үшін қолданылады. Ағаш музыкалық аспаптарды немесе ойыншықтарды жасау үшін де өте қолайлы. Үйеңкі сиропы тағамдарды тәттілеу үшін қолданылады. Ол Солтүстік Америкада, мысалы, Канадада кездесетін қант үйеңкі ағашының шырынынан алынады. Шырынды алу үшін қабығын кесіп, діңге шелек іліп қойыңыз. Ол үйеңкі шырынын ұстайды. Ол қайнаған кезде тұтқыр болады және қантқа ұқсас ас үйде қолдануға болады. Кейбіреулер оны құймақтарына қоюды ұнатады. Сиропты үйеңкі сиропы деп те атайды. Ол әдетте кәріптас түсті және дәмі жеңіл немесе күшті, біршама карамель сияқты.