לגזע הצ'או צ'או (לפעמים נקרא צ'או צ'או) יש מראה שמקשה לבלבל אותו עם כלב אחר. מעטים יודעים, אבל מחקרים עדכניים הראו שבעלי חיים אלה מופיעים ממונגוליה וצפון סין, והגזע בן למעלה מ-2000 שנה. לפחות, עדות לכך תמונות על כלי חרס המתוארכים לשנים 200-260 לפני הספירה. קרוביהם הקרובים ביותר הם זאבים.
