מרי אלן
סרפדים הם קבוצה של צמחים הגדלים כמעט בכל רחבי העולם. רק באנטארקטיקה אין סרפדים. מבין סוגי הסרפד הרבים בגרמניה, הנפוץ ביותר הוא הסרפד הגדול והסרפד הקטן.
העלים והגבעולים של הצמחים מכוסים בשערות עוקצניות, שאחראיות לכאב ולגיחות במגע. עבור רוב האנשים, סרפדים צורבים אינם מסוכנים, הם פשוט פוגעים. השערות הצורבות נועדו למנוע מהצמח מאכילת בעלי חיים. הזחלים של כ-50 מיני פרפרים אוכלים רק מינים מאוד ספציפיים של סרפדים.
למה משמשים סרפדים?
כמו כן, יש אנשים שאוכלים סרפד ואומרים שהם דומה לטעם של תרד. אם חותכים סרפדים צורבים בקטנות מאוד או שופכים עליהם מים חמים, השערות הצורבות כבר לא עובדות. את הזרעים קלויים כדי שיהיה להם טעם טוב יותר. ניתן להשתמש בעלי סרפד מיובשים להכנת תה.
סרפדים מוזנים גם לבעלי חיים בחקלאות. גננים משתמשים במים שבהם שכבו סרפדים זמן מה. הם משתמשים בו כדי להפרות ולחזק צמחים.
בד נוצר מסיבי הגבעולים של כמה מינים מהמאה ה-18 ועד היום. שורשי הסרפדים שימשו לצביעת בדים. הצמח ממלא גם תפקיד באמונות טפלות: אומרים שהסרפד מגן מפני קסם או עוני.