Gorilla

Di tutti gli animali, le scimmie sono quelle più simili a noi umani, in particolare alla famiglia delle grandi scimmie. Ciò include anche i gorilla dell'Africa tropicale.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i gorilla?

I gorilla sono le scimmie più grandi e pesanti della grande famiglia delle scimmie. In posizione eretta, il maschio adulto misura fino a due metri e pesa 220 chilogrammi. I gorilla di montagna maschi possono diventare ancora più pesanti. Le femmine sono decisamente più piccole e leggere: sono alte solo circa 140 centimetri. I gorilla di solito hanno pelliccia nera, braccia lunghe, gambe corte e potenti e mani e piedi molto grandi. Le arcate sopracciliari spesse sono tipiche dei gorilla, per questo sembrano sempre un po’ seri o tristi.

Dove vivono i gorilla?

I gorilla vivono solo nelle regioni tropicali dell'Africa centrale. I gorilla adorano le foreste pluviali aperte con radure. Si trovano quindi principalmente sui pendii delle montagne e lungo i fiumi. Affinché gli animali possano trovare cibo a sufficienza è importante un terreno densamente ricoperto di vegetazione e con molte piante e cespugli.

Che specie di gorilla esiste?

I gorilla appartengono alla famiglia delle grandi scimmie. Queste sono le scimmie più evolute. Le grandi scimmie sono facili da riconoscere perché, a differenza di tutte le altre scimmie, non hanno la coda. Esistono tre diverse razze di gorilla: Il gorilla di pianura occidentale (Gorilla gorilla gorilla) vive sulla costa del Golfo di Guinea ed è di colore marrone. Il gorilla di pianura orientale (Gorilla gorilla grauri) vive sul bordo orientale del bacino del Congo e ha la pelliccia nera.

I più conosciuti sono i gorilla di montagna (Gorilla gorilla bereingei). Vivono in montagna fino a 3600 metri di altitudine. Anche la loro pelliccia è nera, ma un po' più lunga. Circa 45,000 gorilla di pianura occidentali sono ancora vivi, mentre rimangono solo circa 4,000 di quelli orientali e probabilmente solo 400 di montagna.

Quanti anni hanno i gorilla?

I gorilla vivono fino a 50 anni, ma spesso solo 30. Nello zoo possono vivere fino a 45 anni.

Comportarsi

Come vivono i gorilla?

I gorilla sono animali familiari, vivono in gruppi da 5 a 20, a volte 30 animali. Un gruppo è sempre guidato da un maschio anziano, il cosiddetto silverback. Da quando è più grande, la pelliccia sulla sua schiena è diventata grigio-argento. Protegge e difende la sua famiglia.

Del gruppo fanno parte anche alcune femmine adulte e i loro piccoli. La vita quotidiana dei gorilla è tranquilla. Di solito si muovono lentamente attraverso la giungla in cerca di cibo. Fanno molte pause e di solito riescono a percorrere solo un chilometro al giorno.

Quando fa buio la sera, restano dove sono. Per fare questo, si arrampicano sugli alberi e le femmine e i piccoli tessono un nido comodo e accogliente per dormire con ramoscelli e foglie. I maschi, invece, trascorrono solitamente la notte a terra. I gorilla sono animali pacifici che attaccano solo se seriamente minacciati. Di fronte al pericolo, preferiscono fuggire piuttosto che impegnarsi in un combattimento.

Amici e nemici dei gorilla

I gorilla sono così grandi e forti che non hanno nemici naturali. Il loro unico nemico è l'uomo. I gorilla vengono cacciati da molto tempo. La gente voleva la loro carne e vendeva i loro teschi come trofei. Spesso venivano uccisi anche perché si diceva che distruggessero i campi. Oggi la permuta dei gorilla è strettamente controllata e protetta. Tuttavia, sta diventando sempre più difficile per i gorilla trovare habitat adatti poiché le foreste pluviali dell’Africa centrale vengono distrutte e utilizzate per l’agricoltura.

Come si riproducono i gorilla?

I gorilla crescono davvero tardi: una femmina di gorilla non dà alla luce il suo primo cucciolo fino all'età di dieci anni, dopo un periodo di gestazione di circa nove mesi. Come un bambino umano, un cucciolo di gorilla è completamente indifeso per i primi mesi e dipende completamente da sua madre. Alla nascita è grigio-rosato e presenta pelo scuro solo sul dorso e sulla testa. Solo dopo pochi giorni la pelle diventa nera.

Gemelli: cuccioli di gorilla in confezione doppia

Uno zoo olandese ha accolto due gorilla gemelli nel giugno 2013. I gemelli sono molto rari tra i gorilla. I piccoli gorilla si aggrappano al pelo della madre, vengono allattati da lei e trasportati ovunque. Dopo circa una settimana i piccoli vedono bene, a circa nove settimane i piccoli gattonano e a nove mesi camminano eretti. A partire dal sesto mese mangiano principalmente piante ma non si allontanano mai dalla madre.

I piccoli diventano indipendenti solo all'età di quattro anni quando la madre dà alla luce il piccolo successivo. I giovani maschi lasciano il gruppo quando sono adulti. Dopodiché vagano da soli per un po' finché non catturano una femmina da uno strano gruppo e creano il proprio gruppo. Anche le femmine si separano dal gruppo quando sono adulte e si uniscono a un singolo maschio o a un gruppo vicino.

Come comunicano i gorilla?

I gorilla comunicano tra loro utilizzando più di 15 suoni diversi. Questi includono ululati, ruggiti, tosse e ringhi.