Volpi volanti

I pipistrelli della frutta sono imparentati con i pipistrelli. Hanno preso il loro nome perché la loro testa ricorda un po' quella di un cane con il tipico muso.

Caratteristiche

Che aspetto hanno le volpi volanti?

Le volpi volanti assomigliano ai nostri pipistrelli e, come loro, appartengono ai mammiferi. A seconda della specie, misurano tra i sei ei 40 centimetri dalla testa ai piedi. Le zampe anteriori con la pelle delle ali raggiungono campate da 25 a 150 centimetri e gli animali pesano tra 15 grammi e un chilogrammo.

I pipistrelli della frutta hanno una testa simile a un cane e grandi occhi che consentono loro di vedere bene al tramonto e nelle grotte. Inoltre, hanno un ottimo odore. D'altra parte, le loro orecchie sono relativamente piccole e non possono sentire bene come i pipistrelli. La coda è corta o assente. Uno dei pipistrelli della frutta più famosi è il pipistrello della frutta del Nilo. Viene anche chiamata volpe volante egiziana e appartiene alle specie più piccole:

È lungo 15 centimetri, ha una coda lunga 1.5 centimetri e la sua apertura alare è compresa tra 40 e 60 centimetri. Tuttavia, questo lo rende significativamente più grande dei nostri pipistrelli nativi. Il pipistrello della frutta del Nilo è grigio-marrone sul dorso, la parte inferiore è chiaramente più chiara. I maschi sono più grandi delle femmine.

Dove vivono le volpi volanti?

I pipistrelli della frutta vivono nelle regioni tropicali e subtropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'Australia. Dove è umido e caldo.

Solo uno fa un'eccezione: il pipistrello della frutta del Nilo si allontana di tanto in tanto in Europa. Sebbene si trovi principalmente dall'Africa, attraverso l'Iran fino al Pakistan, vive anche nell'isola mediterranea di Cipro e nella Turchia meridionale. Le volpi volanti delle regioni tropicali abitano le foreste pluviali. Vivono negli alberi e nei cespugli, dove si nutrono del polline e del nettare dei fiori. Altri, incluso il pipistrello della frutta del Nilo, come i nostri pipistrelli, vivono spesso in grotte o rovine, ad esempio in antichi templi e tombe in Egitto. Nelle regioni calde, si verificano ad altitudini fino a 1600 metri.

Quali specie di volpi volanti ci sono?

Ci sono circa 400 specie diverse di pipistrelli della frutta in tutto il mondo. Oltre al pipistrello della frutta del Nilo, questi includono il pipistrello della frutta gigante indiano, il pipistrello della frutta dal naso lungo, il pipistrello della frutta rossa, il pipistrello della frutta gigante e il pipistrello della frutta dalla lingua lunga. Alcune specie, come il pipistrello della frutta del Nilo, hanno anche più sottospecie.

Quanti anni hanno i pipistrelli della frutta?

Non tutte le volpi volanti sanno quanti anni possono invecchiare. Tuttavia, è noto che i pipistrelli della frutta del Nilo che hanno vissuto sotto la cura dell'uomo vivono fino a 22 anni.

Comportarsi

Come vivono le volpi volanti?

A seconda della specie, le volpi volanti vivono individualmente o in colonie. I pipistrelli della frutta del Nilo, ad esempio, sono molto socievoli e vivono in gruppi fino a 2000 animali.

A differenza dei pipistrelli, la maggior parte delle volpi volanti non può utilizzare gli ultrasuoni per orientarsi. Tuttavia, ci sono specie, come il pipistrello della frutta del Nilo, che, come i nostri pipistrelli, usano anche l'ecolocalizzazione per orientarsi. Emettono suoni nella gamma degli ultrasuoni, che vengono prodotti con la lingua e suonano come un doppio clic. Questi suoni vengono riflessi da oggetti o altri animali come un'eco.

I pipistrelli della frutta del Nilo percepiscono questa eco e possono così riconoscere con precisione gli ostacoli e volare intorno ad essi. Tuttavia, la loro ecolocalizzazione non funziona perfettamente come nei pipistrelli. I pipistrelli della frutta, quindi, usano il loro olfatto e i loro occhi, con i quali possono vedere bene anche al crepuscolo, per orientarsi.

Molti pipistrelli della frutta, come il pipistrello della frutta del Nilo, sono attivi al tramonto e di notte. Si svegliano davvero solo quando il sole tramonta. Da 20 a 40 minuti dopo il tramonto sono poi partiti alla ricerca di cibo. Durante il giorno, dormono per lo più appendendosi a testa in giù per le zampe posteriori agli alberi o al soffitto della loro tana. Hanno un tendine nella gamba che scatta in posizione una volta che le dita dei piedi sono flesse. Ecco perché le volpi volanti non cadono dal soffitto.

Amici e nemici della volpe volante

I rapaci in particolare possono essere pericolosi per le volpi volanti. Tuttavia, sono anche cacciati dall'uomo perché sono considerati parassiti nei frutteti.

Come si riproducono le volpi volanti?

La stagione riproduttiva per i pipistrelli della frutta del Nilo in natura va da giugno a settembre. Il periodo di gestazione dura quattro mesi e di solito dura da ottobre a dicembre o gennaio. Quindi le femmine nelle tane di solito danno alla luce un solo giovane. Solo molto raramente danno alla luce due gemelli.

I pipistrelli della frutta appena nati del Nilo si aggrappano al pelo della madre e vengono portati ovunque da lei. Quando hanno circa tre mesi, i giovani pipistrelli della frutta del Nilo possono volare da soli. Come tutti i mammiferi, inizialmente vengono allattati dalla madre. Dopo quattro o cinque mesi, i giovani vengono svezzati e mangiano frutta. Tuttavia, di solito rimangono con la madre fino all'età di circa un anno.

Come comunicano le volpi volanti?

Quando vengono spaventate dai loro appollaiati e fuggono, le volpi volanti possono emettere un forte stridio.