Maria Allen
Il binturong, o sable bear, è un insolito abitante degli alberi: unico mammifero del Vecchio Mondo, ha una coda prensile che gli permette di arrampicarsi con destrezza.
Caratteristiche
Che aspetto hanno i binturong?
Orso, gatto, martora o cane? A prima vista non si sa proprio in quale gruppo animale classificare il binturong. Ma l'animale dal pelo arruffato, che inizialmente sembra un po' goffo, appartiene alla famiglia degli zibetti e quindi alla famiglia felina e all'ordine degli animali predatori.
A differenza dei gatti, gli zibetti hanno un muso lungo, un corpo lungo e gambe corte. Nella famiglia dello zibetto, il binturong è il più grande rappresentante della sottofamiglia dei rulli delle palme. Dal momento che ricorda un po' una martora o un piccolo procione simile a un orso, è anche chiamato orso di martora.
I binturong misurano da 61 a 96 centimetri dalla testa al basso. La coda misura altri 56-89 centimetri. Pesano da 9 a 14 chilogrammi, alcuni addirittura fino a 20 chilogrammi. La coda è la caratteristica tipica dei binturong: è concepita come una coda prensile, con la quale gli animali possono aggrapparsi ai rami durante l'arrampicata.
I binturong sono gli unici mammiferi del Vecchio Mondo – cioè in Europa, Asia e Africa – che hanno una coda così prensile. La loro pelliccia è piuttosto lunga, un po' arruffata e di colore da grigio scuro a nero, la testa è solitamente un po' più chiara. Colpiscono le orecchie bianche con i ciuffi neri di pelo e i baffi bianchi sul muso. Le gambe sono abbastanza corte e forti. Il morso è piuttosto piccolo.
Dove vivono i binturong?
I Binturong sono originari del sud-est asiatico dall'India alle isole indonesiane di Sumatra, Giava, Borneo e Palawan. I Binturong sono puri abitanti delle foreste. Vivono sugli alberi nelle fitte foreste pluviali tropicali della loro terra natale.
La famiglia dello zibetto comprende circa 70 specie diverse. La maggior parte sono molto più magre e delicate del binturong, che per il suo aspetto veniva classificato come un piccolo orso.
Quanti anni hanno i binturong?
I binturong possono vivere abbastanza a lungo: è noto che un binturong in cattività ha vissuto per 25 anni.
Comportarsi
Come vivono i binturong?
Non si sa molto sulla vita dei binturong in natura. Sono animali notturni. Per questo motivo, possono vedere molto bene al tramonto, hanno anche un udito ben sviluppato e un buon senso dell'olfatto. Sebbene all'inizio possano sembrare pigri, si adattano perfettamente alla vita sugli alberi.
Tuttavia, si muovono relativamente lentamente e deliberatamente tra i rami, ma possono arrampicarsi abilmente e in sicurezza. Usano la coda prensile come quinta mano e usano gli artigli per tenersi sui piedi durante l'arrampicata. Sono anche bravi a nuotare e fare immersioni.
Quando si muovono a terra, camminano come un orso con tutta la pianta dei piedi, cosa molto insolita per gli zibetti. Segnano il loro territorio scivolando lungo i rami con le natiche, segnando i rami con i profumi di una ghiandola situata tra le zampe posteriori. Rannicchiati sulle cime degli alberi, trascorrono la giornata dormendo.
Amici e nemici del binturong
I predatori più grandi possono diventare pericolosi per il binturong.
Come si riproducono i binturong?
I binturong diventano sessualmente maturi all'età di due anni e mezzo. Una femmina può avere cuccioli due volte l'anno. La stagione degli amori è marzo e aprile e ottobre e novembre. Dopo un periodo di gestazione da 88 a 98 giorni, di solito nascono da due a tre, ma a volte sei giovani quasi nudi. In primo luogo, vengono allattati e rimangono nascosti nel pelo della madre, che li difende dai nemici con ringhi e ringhi. Dopo sei-otto settimane, passano al cibo solido. I Binturong di solito vivono in coppia e si prendono cura dei piccoli insieme.
Come comunicano i binturong?
I Binturong possono sibilare e miagolare come un gatto.