Maria Allen
La balenottera azzurra è l'animale più grande del mondo. Come tutte le balene, appartiene ai mammiferi. Il suo corpo può crescere fino a 33 metri di lunghezza e pesare 200 tonnellate. Il solo cuore della balenottera azzurra pesa quanto una piccola automobile, ovvero da 600 a 1000 chilogrammi. Batte al massimo sei volte al minuto, pompando sempre diverse migliaia di litri di sangue attraverso il corpo.
Una balenottera azzurra contro un essere umano e un delfino.
Come le altre balene, la balenottera azzurra deve riemergere dopo alcuni minuti sott'acqua per respirare. Espira un'enorme fontana chiamata colpo. Sorge fino a nove metri di altezza.
Ci sono balene blu in tutti i mari. Trascorrono l'inverno nelle zone più meridionali perché lì fa più caldo. Tendono a trascorrere l'estate al nord. Lì la balenottera azzurra trova molti piccoli granchi e plancton. Un'altra parola per questo è krill. Ne mangia circa tre o quattro tonnellate al giorno e con esso accumula grandi riserve di grasso. Ha bisogno di queste riserve di grasso per l'inverno. Perché allora la balenottera azzurra non mangia nulla.
La balenottera azzurra non macina il cibo con i denti, perché non ne ha. Invece nella sua bocca ci sono molte sottili placche e fibre di corno, che sono chiamate fanoni. Funzionano come un filtro e assicurano che tutto ciò che è commestibile rimanga nella bocca della balenottera azzurra.
Quando le balene blu sono in cerca di cibo, nuotano abbastanza lentamente. Allora sei veloce quanto una persona che cammina. Quando migrano su distanze più lunghe, nuotano a circa 30 chilometri all'ora. Le balene blu maschi di solito viaggiano da sole. Le femmine spesso formano gruppi con altre femmine e i loro figli.
Le balene blu diventano sessualmente mature all'età di cinque o sei anni. La madre della balenottera azzurra porta il suo bambino nel grembo per circa undici mesi. Alla nascita è lungo circa sette metri e pesa circa due tonnellate e mezzo. È quanto un'auto molto pesante. La madre allatta il suo bambino per circa sette mesi. Misura quindi quasi 13 metri di lunghezza.