Nutrizione di cani e gatti con malattie del fegato

Il fegato è l'organo metabolico centrale del corpo. Forma, immagazzina e disintossica numerosi nutrienti, vitamine, ormoni, ecc. Se questo "coltellino svizzero" dell'organismo è indebolito, la dieta deve essere adattata alla mutata situazione metabolica.

Qual è l'obiettivo di una dieta per il fegato?

In caso di malattie del fegato, una dieta adattata ai problemi del fegato aiuta ad alleviare il fegato. L'obiettivo della dieta di solito non è quello di trattare la causa della malattia, ma di ridurre gli effetti della malattia epatica.

Ad esempio, molti pazienti affetti da fegato cronico perdono peso e sviluppano sintomi di carenza dopo qualche tempo, poiché importanti processi nel metabolismo energetico e nelle funzioni di accumulo del fegato non funzionano più.

Gli obiettivi principali di una dieta per il fegato sono, quindi:

• Sufficiente apporto energetico, mantieni il tuo peso il più normale possibile
• Supportare i normali processi metabolici
• Evitare un accumulo di tossine metaboliche (a causa di disturbi nella funzione di disintossicazione del fegato)
• Supportare la riparazione e la rigenerazione delle cellule epatiche
• Compensazione degli squilibri elettrolitici

Come dovrebbe essere composta una dieta per il fegato?

Le limitazioni della funzionalità epatica possono avere cause molto diverse, ma alcuni principi nutrizionali sono gli stessi per quasi tutti i pazienti epatici poiché il fegato reagisce sempre in modo simile ai disturbi.

Cambiamenti nel metabolismo delle proteine

La maggior parte delle proteine ​​che circolano nel sangue si formano nel fegato. Sotto forma di piccoli mattoni (aminoacidi), vengono assorbiti dal cibo nell'intestino e raggiungono il fegato attraverso la vena porta, dove vengono utilizzati per costruire esattamente le proteine ​​di cui il corpo ha bisogno, ad esempio:

• Albumina: costituisce più della metà delle proteine ​​prodotte nel fegato ed è responsabile del legame del fluido nei vasi sanguigni e funge da vettore per altre sostanze. Una mancanza di albumina porta all'accumulo di liquidi nei tessuti (edema) e nelle cavità corporee, ad esempio idropisia addominale (ascite)
• Fattori di coagulazione del sangue: assicurano che i vasi sanguigni vengano sigillati di nuovo rapidamente in caso di lesioni lievi. Se mancano i fattori di coagulazione, questo processo richiede più tempo, in modo che, ad esempio, si possano formare grandi lividi nel tessuto sottocutaneo.
• Gli elementi costitutivi di proteine ​​in eccesso (aminoacidi) di cui il corpo non ha bisogno in questo momento vengono normalmente scomposti nelle loro singole parti dal fegato e in parte convertiti in carboidrati o grassi per la produzione di energia. Questo rilascia composti azotati che devono essere disintossicati o immagazzinati dal fegato. Se il fegato non è in grado di farlo, l'ammoniaca si accumula nel sangue (iperammoniemia). Alcuni aminoacidi (aminoacidi aromatici) si accumulano anche nel sangue quando il fegato è debole, poiché sono più difficili da metabolizzare nel fegato. Entrambi portano a danni cerebrali, che possono manifestarsi sotto forma di convulsioni, diminuzione della coscienza o problemi comportamentali ed è noto come encefalopatia epatica.

Proteine ​​nella dieta del fegato

La conseguenza dei cambiamenti nel metabolismo delle proteine ​​è che una dieta per il fegato non dovrebbe in alcun modo contenere troppe proteine ​​per ridurre il rischio di encefalopatia epatica. D'altra parte, ovviamente, non deve contenere troppo poche proteine ​​in modo che l'organismo non sia costretto a metabolizzare proteine ​​endogene, ad esempio dai muscoli, per costruire albumina e simili.

Nella dieta di cani e gatti sani, di solito ci sono più proteine ​​del necessario, quindi una dieta per il fegato ha un contenuto proteico inferiore rispetto a un "cibo medio". È tanto più importante che le proteine ​​nella dieta del fegato abbiano un valore biologico particolarmente elevato, ovvero che contengano esattamente gli amminoacidi di cui l'organismo ha bisogno affinché ci sia un piccolo “rifiuto” possibile da disintossicare. È stato dimostrato che un'elevata percentuale di aminoacidi a catena ramificata aiuta a ridurre la concentrazione di ammoniaca nel sangue e quindi il deterioramento del sistema nervoso. Un'elevata percentuale dell'aminoacido arginina supporta il fegato nella disintossicazione dell'ammoniaca attraverso il cosiddetto ciclo dell'urea.

Alcune proteine ​​vegetali soddisfano al meglio questi requisiti, come le proteine ​​della soia, motivo per cui le diete del fegato possono contenere meno carne rispetto ad altri alimenti. Il valore biologico e la digeribilità delle proteine ​​nelle diete per il fegato sono significativamente più elevati rispetto ai mangimi pronti convenzionali.

Nel caso di encefalopatia epatica dovuta a grave insufficienza epatica o shunt epatico, potrebbe essere necessario prima limitare l'apporto proteico nella misura in cui è al di sotto dei requisiti di mantenimento. Il veterinario curante consiglierà misure di alimentazione appropriate in questi casi.