Moose

Le alci sono animali potenti che assomigliano ai cervi: con il loro corpo massiccio e le enormi corna spalate sulla testa sono davvero impressionanti.

Caratteristiche

Che aspetto ha Mosè?

Le alci appartengono alla famiglia dei cervi e quindi agli ungulati. Sono i cervi viventi più grandi e possono facilmente guardare una persona dall'alto:

La loro altezza alle spalle arriva fino a 230 centimetri, misurano fino a 300 centimetri dalla testa al sedere e pesano tra i 300 e gli 800 chilogrammi. Le femmine sono sempre più piccole dei maschi. L'alce si distingue a prima vista dalle altre specie di cervi perché ha le zampe lunghe rispetto al corpo massiccio: misurano dai 110 ai 120 centimetri.

Il torace e le spalle sono molto larghi e muscolosi, la parte posteriore del corpo è inclinata verso il basso.

Le corna, che possono essere larghe fino a due metri e pesare fino a 20 chilogrammi, sono tipiche del toro Mosè. Si chiama pala perché le appendici sono larghe e hanno la forma di una pala. La paletta viene versata ogni primavera e ricresce in autunno.

Nei maschi si nota anche la cosiddetta gobba d'alce sulle spalle. Qui è dove si attaccano molti grandi muscoli e tendini che portano le corna.

Questa gobba è più pronunciata nei maschi ed è più piccola nelle femmine, che non hanno corna. L'alce ha un pelo spesso e lungo di peli piuttosto duri. È da bruno-rossastro a bruno nerastro e più scuro in estate che in inverno. La pelliccia sulle gambe è molto più corta e leggera. Le orecchie sono allungate-ovali e si assottigliano verso le estremità, gli occhi sono relativamente piccoli.

Il muso è inconfondibile: il labbro superiore, la cosiddetta muffola, è molto largo e pende ben sopra il labbro inferiore. Inoltre, sia i maschi che le femmine sfoggiano una barba lunga dai 20 ai 25 centimetri sul mento quando sono adulti. La coda è minuscola e misura solo dai cinque ai dieci centimetri.

Le alci sono ungulati con dita uniformi. I loro zoccoli sono composti da due parti collegate da una pelle: la pelle è unica per l'alce rispetto ad altri cervi. Questa pelle impedisce agli animali di sprofondare nella neve o nel fango.

Dove vivono le alci?

Le alci vivono nelle regioni fresche e settentrionali: abitano l'Europa settentrionale, l'Asia e il Nord America. In America vivono principalmente in Canada, Alaska e piccole parti degli Stati Uniti, in Europa principalmente in Scandinavia, Finlandia e Russia. Un tempo erano in viaggio nel nord-est dell'Europa centrale. Lì furono sterminati.

Le alci vivono in foreste intervallate da paludi e laghi. Nell'estremo nord, nell'Artico, si possono trovare anche in regioni prive di alberi.

Quali tipi di alci esistono?

Esistono otto sottospecie di alci: alce europeo, alce del Canada orientale, alce del Canada occidentale, alce dell'Alaska, alce di Yellowstone, alce dell'Amur, alce della Yakutia e alce della Kamchatka. Differiscono principalmente per le dimensioni: gli alci più grandi vivono in America.

Quanti anni hanno le alci?

In natura, le alci vivono solitamente solo 15 anni, in cattività possono vivere circa 27 anni.

Comportarsi

Come vivono le alci?

Le alci di solito abitano un vasto territorio. Si sentono più a loro agio a temperature comprese tra -20 gradi Celsius e +10 gradi Celsius. Ma resistono anche al freddo gelido fino a -50 gradi Celsius. Se fa troppo caldo per loro, fanno escursioni più in alto sulle montagne dove fa più fresco.

A differenza dei nostri cervi, ad esempio, le alci sono solitarie e solo in inverno a volte si riuniscono in piccoli gruppi.

Le alci camminano per lunghe distanze e possono correre fino a 60 chilometri all'ora. Inoltre, possono nuotare in modo eccellente e persistente. E sono dei grandi subacquei: sanno chiudere le narici e quindi immergersi per qualche metro alla ricerca delle piante acquatiche.

La stagione degli amori degli alci inizia in autunno. Successivamente le corna dell'alce maschio sono cresciute e sono larghe fino a due metri, nell'alce americano anche fino a due metri e mezzo. All'inizio i tafferugli tra i maschi sono innocui, ma quando finalmente combattono seriamente per le mucche alci, iniziano feroci battaglie. Le alci possono essere pericolose anche per gli esseri umani: se le spaventi e si sentono minacciate, scalciano selvaggiamente.

Cura

Cosa mangiano le alci?

Le alci sono erbivore e vere buongustai: non mangiano erba, ma soprattutto germogli di alberi, germogli, foglie fresche di pioppi, betulle e salici, nonché piante acquatiche in estate. Questa “roba verde” è particolarmente ricca di energia. Mangiano anche i licheni, escrescenze simili a piante costituite da alghe e funghi.

In inverno sgranocchiano ramoscelli di mirtilli, erica e pino e usano il labbro superiore, la muffola, per staccare la corteccia dai rami. In inverno si nutrono anche dei depositi di grasso accumulati in estate.

Allevamento di alci

Se allevati dagli esseri umani, gli alci possono diventare molto docili. Hanno però bisogno di un mangime molto particolare e per questo non sono facili da allevare.