Mary Allen
Aðalskyn hundsins er lyktarskynið. Oft er sagt að lyktarskyn hundsins sé æðri lyktarskyni manna. En er það virkilega satt?
Með nefið nánast límt við jörðina kannar hundurinn heiminn á sinn hátt, í gegnum lyktarskynið. Hið frábæra nef hundsins tekur við flestum upplýsingum frá umheiminum. Með þjálfun geta hundar lært að einbeita sér eingöngu að einni lykt, sem er ótrúleg auðlind fyrir okkur mannfólkið þegar til dæmis er verið að veiða og leita að fíkniefnum.
Svona virkar nefið
Vel þróað nef hundsins hefur fjölda frábærra líffræðilegra aðgerða. Rautt yfirborð nefsins hjálpar til við að safna og leysa upp lyktaragnir og hundurinn getur notað hverja nös fyrir sig til að greina á auðveldari hátt uppruna lyktar. Hundar anda inn og út um tvo mismunandi öndunarvegi, þetta þýðir að hundurinn getur haldið ilm jafnvel við útöndun, ólíkt okkur mönnum þar sem ilmurinn hverfur þar til við öndum inn aftur.
Inni í nefi hundsins eru tvö holrúm aðskilin með brjóski. Í holrúmunum er svokallaður kræklingur, sem eru völundarhúslík mannvirki sem samanstanda af beinagrindum sem eru þaktar slími. Slím inni í nefi gegnir sama hlutverki og raka utan. Úr nefkræklingnum berast ilmefni inn í lyktarkerfið.
Lyktarkerfið er lyktarstöð hundsins, þar sem eru allt að 220-300 milljónir lyktarviðtaka. Viðtakar miðla síðan upplýsingum til lyktarskyns heila hundsins, sem er um það bil fjórfalt meiri en hjá mönnum.
Slæmt lyktarskyn mannsins, langvarandi goðsögn
Oft er sagt að lyktarskyn hundsins sé 10,000-1,100,000 sinnum betra en hjá mönnum. En heilafræðingurinn John McGann telur að lyktarskyn hundsins sé alls ekki æðri lyktarskyni mannsins. Í rannsókn (https://science.sciencemag.org/content/356/6338/eaam7263) sem birt var í tímaritinu Science (https://science.sciencemag.org/) í maí 2017, heldur McGann því fram að slæm skynsemi manna lykt er bara langvarandi goðsögn sem hefur verið viðvarandi síðan á 20. öld.
„Þegar lyktarskyn manna og annarra spendýra hefur verið borið saman í rannsóknum hafa niðurstöðurnar verið greinilega mismunandi eftir því hvaða lykt hefur verið valið. Líklega vegna þess að mismunandi dýr hafa mismunandi lyktarviðtaka. Í rannsóknum þar sem fjöldi hentugra ilmefna hefur verið notaður hefur mönnum gengið betur á ákveðnum lyktum en tilraunarottum og hundum, en einnig verið verr á öðrum. Eins og önnur spendýr geta menn greint ótrúlegt magn af mismunandi lyktum og við getum líka fylgst með lyktarsporum utandyra. ”
Aðlagað til að lifa af
Menn eru betri en hundar þegar kemur að lykt frá líffræðilegri rotnun, eins og lykt af jarðvegi, stöðnuðu vatni eða mat sem hefur rotnað eða rotnað. Þau eiga það sameiginlegt að innihalda efni sem kallast geosmin og að þau geta öll verið okkur skaðleg.
„Ef þú hellir einum dropa af geosmíni í venjulega sundlaug getur maður fundið lyktina af því. Þar erum við betri en hundurinn,“ segir Johan Lundström sem er taugasálfræðingur og lyktarfræðingur við Karolinska Institutet í Stokkhólmi.
Viðvarandi og einbeittur
Hins vegar er hundurinn án efa betri í að aðskilja og einbeita sér stöðugt að ákveðnum ilmum og einnig betri í að ná í lykt sem hefur engin tengsl við afkomu tegundarinnar. Notkunin fyrir nef hundsins er margvísleg, allt frá því að hafa uppi á glæpamönnum, finna eiturlyf og sprengiefni til þess að hringja í viðvörun rétt fyrir eplaárás.
Með því að æfa veiðileit, kantarelluleit eða nefvinnu geturðu örvað mikilvægasta huga hundsins þíns og fengið hamingjusamari hund. Kannski þú getir notað tækifærið og prófað þitt eigið lyktarskyn á sama tíma?