Maria Allen
Kebanyakan Labrador memiliki nafsu makan yang tak tertahankan. Sebagian alasannya adalah mutasi gen yang terus-menerus mengubah peralihan ke kelaparan. Ini menjadi tantangan tersendiri bagi pemegangnya. Penghargaan alternatif dan pelatihan makanan awal dapat membantu.
Sudah lama dikenal di kalangan pemilik Labrador: Ketika datang ke makanan, anjing-anjing menarik semua pemberhentian. Untuk mencari kemungkinan penyebab nafsu makan yang hampir tak tertahankan ini, Eleanor Raffan, seorang spesialis hewan kecil dan peneliti di Universitas Cambridge di Inggris, menemukan emas dalam gen. “Variasi dalam gen POMC dikaitkan dengan berat badan, obesitas, dan nafsu makan pada Labrador dan Flatcoated Retriever.”
Gen tersebut bertanggung jawab atas pembentukan protein POMC (Proopiomelanocortin), yang berperan dalam metabolisme lemak anjing dan manusia serta mengatur persepsi rasa lapar dan kenyang. “Biasanya ini mengurangi kebutuhan akan makanan setelah terjadi kenaikan berat badan. Namun, gen yang bermutasi mengganggu mekanisme ini,” jelas Raffan. Pikiran anjing benar-benar terus berputar di sekitar makanan, karena mereka tidak merasakan rasa kenyang yang bertahan lama. Mereka mengambil semua yang bisa dimakan seperti penyedot debu berkaki empat. “Itu menjelaskan mengapa Labrador cenderung lebih kelebihan berat badan daripada ras lain.”
Dimana Kerakusan Masuk Akal
Ini penting karena penelitian lain menunjukkan bahwa Labrador yang kelebihan berat badan memiliki umur yang lebih pendek hingga dua tahun. Menurut Raffan, mutasi terjadi pada sekitar seperempat dari semua Labrador di Inggris. “Jadi itu adalah varian gen yang umum di Labrador.” Ilmuwan kedokteran hewan tidak tahu berapa banyak hewan yang terpengaruh di seluruh dunia. Dia mencurigai mutasi pertama pada asal usul ras. Karena tidak ada satu pun dari 38 ras anjing lain yang diuji, termasuk empat ras anjing retriever lainnya, yang terpengaruh. Anjing air St. John dari Newfoundland membantu para nelayan mengemudikan jaring mereka di air yang membekukan. Pekerjaan keras yang hanya bisa dilakukan dengan asupan pakan yang cukup besar. Kerakusan besar masuk akal untuk pekerjaan ini. Mungkin hanya menjadi masalah ketika gen bertabrakan dengan gaya hidup modern.
Bagi Thomas Schär, Kepala Komisi Pemuliaan di Swiss Retriever Club RCS, mutasi gen seperti itu tidak lagi sesuai dari perspektif saat ini. "Anjing yang kelebihan berat badan sama sekali tidak cocok dengan citra atlet berkinerja tinggi." Seperti semua ras retriever, Labrador adalah anjing pemburu. “Keinginan untuk menyenangkan adalah apa yang mendorongnya untuk melakukan pekerjaan yang diinginkan,” jelas Schär. “Labrador, khususnya, sangat mudah dimotivasi dengan makanan.”
Karena kesetiaan, kecerdasan, dan kebutuhannya untuk menyenangkan, ia sering digunakan sebagai anjing pembantu. Secara khusus, hewan yang memiliki motivasi makanan kuat tampaknya lebih dipilih. Raffan mampu mendeteksi mutasi pada dua pertiga dari semua anjing pembantu Labrador yang diuji. Pedang bermata dua: Nafsu makan yang ditentukan secara genetik membuat hewan lebih mudah dilatih – tetapi juga lebih rentan terhadap obesitas.
Sertakan Camilan
Namun demikian, Thomas Schär dan Eleanor Raffen menganggap salah memberi label pada ras ini sebagai serakah. Bukan hanya genetika yang harus disalahkan atas orang yang rakus. “Bahkan jika Labrador adalah breed dengan motivasi makan terbesar, terkadang ada perbedaan besar dalam breed tersebut,” Raffan mengakui. Banyak hewan – sejumlah besar Labrador coklat – kelebihan berat badan dan rakus bahkan tanpa mutasi. Sama seperti ada anjing yang langsing meski mengalami mutasi, kata peneliti. “Labrador yang terkena dampak hanya mencari makanan lebih sering daripada rekan-rekan mereka. Jika pemiliknya waspada, anjing-anjing itu juga tidak akan bertambah gemuk.”
Thomas Schär merekomendasikan untuk menyesuaikan pemberian makan dengan usia, kebutuhan, dan berat badan ideal anjing serta memastikan olahraga dan aktivitas yang cukup. “Namun, banyak pemilik anjing lupa bahwa mereka juga harus memperhitungkan imbalan yang diberikan di tempat kerja ke dalam rasio makanan harian. Kalori ekstra itu kemudian menumpuk sebagai lemak di dalam tubuh.” Untungnya, menurut ahli breed, Labrador sama bahagianya
sebagai imbalan alternatif. “Kata-kata pujian, tepukan, atau permainan juga bisa digunakan dengan baik.”
Untuk mencegah orang berkaki empat yang tidak pernah puas makan secara tidak terkendali, ahli menyarankan pelatihan makanan sejak dini. Apalagi dengan Labrador, pelatihan apa pun mudah sesuai dengan sifatnya. “Yang terbaik adalah memulai ini saat Anda masih anak anjing. Yang paling penting di sini adalah semua anggota keluarga menggunakan perintah yang sama dan mengikutinya secara konsisten.”