Víziló

Már a megjelenésük is tiszteletet vált ki belőlük: a vízilovak hatalmas állatok, amelyeknek kevés ellensége van, akitől félni kell a természetben.

jellemzők

Hogyan látnak a vízilovak?

A vízilovak a vízilovak családjába tartoznak. Nem a lovakhoz, hanem a sertésekhez kötődnek. A vízilovak a párosujjú patás állatok rendjébe tartoznak. Mivel az európaiak először a Níluson láttak vízilovakat, vízilovaknak is nevezik őket.

A vízilovak orrától fenékig 2.9-5 méter, vékony farka 40-56 centiméter hosszú. Az állatok 150-170 centiméter magasak és 1000-3200 kilogramm súlyúak. A hímek nagyobbak, mint a nőstények. Bőrük szürkésbarnától réz színű, hátuk sötétebb, mint a has. Gyakran vannak rózsaszín foltok a szemük és a fülük körül, valamint az orcájukon. A fejen és a farkon csak néhány szőrszál található.

A négy láb viszonylag rövid és erős. Mindegyik lábfejen négy lábujj található, amelyek között úszóhártyás láb található. Feltűnő a hatalmas fej az orrával, amely elöl igen széles. A felső és alsó állkapocsból hatalmas szemfogak és metszőfogak emelkednek ki. Az alsó szemfogak akár 50 centiméter hosszúak is. Az orrlyukak, a szemek és a fülek úgy helyezkednek el a fejen, hogy a felszín fölé emelkedjenek, amikor az állatok a vízben vannak.

Hol élnek a vízilovak?

A vízilovak ma már csak a Szaharától délre fekvő Afrikában találhatók. Régen széles körben elterjedtek. Ritkává váltak, különösen Nyugat-Afrikában. A legtöbb állat jelenleg Afrika keleti és déli részén él. Egyes régiókban már kihaltak, például Egyiptomban a Nílus völgyében, ahol a 19. század elején eltűntek. A vízilovaknak vízre van szükségük: mélyebb tavakkal és lassú folyású folyókkal rendelkező régiókban élnek. A víztesteknek homokpadokkal kell rendelkezniük, és füves területtel kell körülvéve lenniük, hogy vízilovak legelhessenek.

Milyen vízilófajok léteznek?

Míg a történelem előtti időkben több vízilófaj élt, addig ma már csak a jóval kisebb törpe víziló, amely főleg szárazföldön él a víziló mellett.

Hány évesek lesznek a vízilovak?

A vadon élő vízilovak 30-40 évig élnek. Állatkertekben akár 50 év felett is megélhetnek.

Viselkedik

Hogyan élnek a vízilovak?

A vízilovak éjjel-nappal aktívak. Napközben sok órát alszanak, vagy a vízben szunyókálnak úgy, hogy csak fülük, szemük és orrlyukuk emelkedik ki a felszín fölé. Alvás közben a fenékre süllyednek, és rendszeresen a felszínre kerülnek, hogy automatikusan lélegezzenek.

Éjszaka az állatok a környező legelőkre vándorolnak legelni. Több kilométert is megtehetnek. Mivel folyamatosan visszatérnek ugyanazokra a legelőkre, valódi gyalogutak jönnek létre, amelyeket egész vízilovak csoportok használnak az élelem keresésére.

Bár a vízilovak jól alkalmazkodnak a vízi élővilághoz, meglehetősen gyenge úszók. Inkább a víz fenekén járnak. A légzéshez a víz aljáról a víz felszínére nyomulnak. Általában csak három-öt percig merülnek. Bezárják a fülüket és az orrlyukat. A szárazföldön az állatok meglepően gyorsak: néhány száz méteren akár 50 kilométeres óránkénti sebességet is elérhetnek.

A vízilovak bőre körülbelül két hüvelyk vastag. Szigetelő rétegként működik, és a hőmérséklet kiegyenlítését szolgálja mind a vízben, mind a szárazföldön. Ha azonban az állatok a szárazföldön vannak, gyorsan kiszárad, és érzékeny az erős afrikai napra is.

Hogy megvédjék magukat a leégéstől, a vízilovak saját maguk állítják elő a fényvédőt: a bőrmirigyek színtelen folyadékot választanak ki, amely vörösesbarnára változik. Elzárja a veszélyes napsugarakat, nedvesen tartja a bőrt, és védi a fertőzésektől is. Általában tíz-tizenöt állat él együtt egy falkában, de akár 15 állatból álló csoportok is kialakulhatnak. Főleg a nőstények fiatal állataikkal alkotnak csordát, a hímek inkább magányosak.

A hímek megpróbálnak olyan területet kialakítani a vízben, amelyben több nőstényből álló csoport él. Egy életen át védik ezeket a területeket. Területüket nagy trágyakupacokkal jelölik. Az ürüléket is szétoszlatják, gyors farokmozdulatokkal, mint egy habverő. Bár a bikák saját területtel nem rendelkező hímeket fogadnak be a területükre, a nőstényekkel nem párosodhatnak.

A hímek gondoskodnak arról, hogy más területtulajdonos ne támadja meg a területüket. A találkozás legtöbbször békés. A bikák azzal érdemlik ki a tiszteletet, hogy a víz fölé emelik a fejüket, tátják a szájukat, vagy egymásra néznek.

Ha nem sikerül megfélemlíteni a riválist ezzel a showman-móddal, heves verekedések alakulhatnak ki. Az alsó szemfogak veszélyes fegyverként szolgálnak, és gyakran lehet látni, hogy a bikák nagy sebhelyeket viselnek az ilyen harcokból. Egyes harcok akár végzetesen is végződnek. A vízilovak az emberre is veszélyesek lehetnek. Vannak jelentések, hogy különösen a fiatal anyák néha megtámadják a hajókat.

A víziló barátai és ellenségei

A felnőtt vízilovaknak szinte nincs természetes ellenségük. Olyan nagyok és erősek, hogy még a krokodilokkal való harctól sem riadnak vissza. A fiatal állatok néha krokodilok vagy ragadozók, például oroszlánok, leopárdok vagy hiénák prédái. A nőstények azonban általában nagyon agresszíven védik fiókáikat.

Hogyan szaporodnak a vízilovak?

A vízilovak párosodnak a vízben. Körülbelül nyolc hónap múlva megszületik egy fiatal. Leginkább a fiatalok október és március vagy április között születnek, de ez régiónként változik.

A nőstény vízilovaknak körülbelül kétévente születnek utódai. A születés vízben vagy szárazföldön történik. Egy bébi víziló súlya körülbelül 50 kilogramm. Azonnal tud futni, úszni, mélyebb vízben az anya gyakran a hátán viszi. A kicsiket a vízben szoptatják. Mindig az anyjuk közelében maradnak, és éjszaka is követik őt a vidékre. Körülbelül egy év múlva elválasztják őket, és csak fűvel táplálkoznak. De körülbelül hét évig közel maradnak anyjukhoz. Az állatok hatéves koruk körül válnak ivaréretté.

Hogyan kommunikálnak a vízilovak?

Különösen a hímek képesek sípoló vagy üvöltő hangokat hallani, amelyek messziről hallhatók.