Mary Allen
A paleontológia egy tudomány. Régi, kihalt növényekkel és állatokkal foglalkozik. A szó tartalmazza az ógörög „palaios” szót, ami „régi”-t jelent. A kihalt állat példája a dinoszaurusz.
A paleontológusok azt akarják kideríteni, hogyan éltek az állatok és a növények sok ezer vagy millió évvel ezelőtt. Arról is szól, hogy milyen rokonságban állnak a modern kori lényekkel. Ily módon megtudhat valamit annak a földrétegnek a koráról is, amelyben megtalálták őket.
Ősidők óta az emberek kíváncsiak a megkövesedett csontokra vagy növényekre, kövületekre. 1800 körül alakult ki a paleontológia tudománya. A francia Georges Cuvier kövületeket hasonlított össze. Azt is megállapította, hogy egyes fosszilis állatok nem hasonlítanak a modern állatokra: így az állatok kihalhatnak.