Mary Allen
Kada govorimo o pandama, obično mislimo na veliku pandu ili medvjeda pandu. Nekada su ga zvali bambusov medvjed ili medvjed šapa. On je sisavac iz obitelji medvjeda. Tu je i mala panda, koju još zovu i “mačka medvjed”.
Panda se ističe po crno-bijelom krznu. Dugačak je preko jednog metra od nosa do dna. Rep mu je samo mali komadić. Težak je oko 80 do 160 kilograma. To je otprilike jednako teško kao jedan ili dva odrasla čovjeka.
Pande žive samo u vrlo malom dijelu Kine. Stoga su endemični. Endem je životinja ili biljka koja živi samo na određenom području.
U divljini ih nije ostalo ni 2,000. Strogo ste zaštićeni. Zato su se posljednjih godina uspjeli donekle namnožiti. Kako panda ne bi izumrla, uzgaja se u mnogim zoološkim vrtovima.
Pande tijekom dana spavaju u pećinama ili pukotinama. Noću se bude tražeći hranu. Uglavnom jedu lišće bambusa, ali i druge biljke, gusjenice i male kralježnjake. U zoološkom vrtu navikavaju se i na med, jaja, ribu, voće, dinje, banane ili slatki krumpir. Sjedaju jesti kao ljudi.
Pande su samotnjaci. Tek u proljeće se sastaju radi parenja. Zatim mužjak opet pobjegne. Majka svoje mlade životinje nosi u trbuhu nešto manje od dva mjeseca. Tada se rađa jedno do troje mladih. Svaka je teška oko 100 grama, kao čokoladica. Ali majka odgaja samo jedno od njih.
Mlijeko mlade dojilje od majke oko osam mjeseci. Nešto ranije, međutim, jede i lišće. Mladunče napušta majku u dobi od godinu i pol. Međutim, spolno je zreo tek u dobi od pet do sedam godina. Tek tada može učiniti mlade. Panda obično živi oko 20 godina.