Mary Allen
Bukva je listopadno drvo. Možete ih pronaći usred Europe: od juga Švedske do juga Italije. Najbolje uspijeva na prilično plodnom tlu, koje može biti i blago kiselo ili kalcificirano. U Njemačkoj, Austriji i Švicarskoj raste samo jedna posebna vrsta, a to je obična bukva. Ovdje je najčešće listopadno drvo. Ime je dobio po blago crvenkastoj boji drva. No budući da je ovdje jedina vrsta, kraće se naziva i bukva. U drugim zemljama raste još desetak vrsta bukve, na primjer, urezana bukva, orijentalna bukva ili tajvanska bukva. Zajedno čine rod bukve.
Crvena bukva može narasti do 45 metara visine. Listovi su jajolikog oblika i rastu tako gusto da je ispod stabla jako mračno. Manje biljke, dakle, teško prolaze u bukovim šumama. Same bukve brzo stradaju od truleži. To je problem za uzgoj.
Plodovi bukve nazivaju se bukovinom. Donekle su otrovni za ljude, ali mnoge životinje će ih pojesti bez problema, poput ptica, vjeverica ili miševa. Time su sjemenke raspršile po bukvicama.
Bukve žive od 200 do 300 godina. Ljudi ih rado uzgajaju u šumi jer se od drveta ne izrađuju samo namještaj, stepenice i parketi nego i dječje igračke, žlice za kuhanje, četke i još mnogo toga.
Bukovo drvo je također vrlo popularno za spaljivanje. Na otvorenom ognjištu ne stvara čvarke jer gotovo da i nema smole. Dakle, gori vrlo tiho i pravilno i daje puno topline. Mnogo drvenog ugljena proizvodi se od bukve. Danas su vam potrebni za pečenje na roštilju, u prošlosti su vam bili potrebni za kovanje, izradu stakla ili proizvodnju čelika u visokoj peći.