અપેક્ષા મુજબ, ચાર પગવાળા મિત્રનું નામ જાપાનથી આવે છે. ચિન એ "ચીનુયુ ઇનુ" નું જાપાની ટૂંકું સ્વરૂપ છે અને તેનો અર્થ "નાનો કૂતરો" છે.
કેટલાક જાપાનીઝ ચિન તેમના કપાળ પર ગોળાકાર પેચ ધરાવે છે. એક દંતકથા કહે છે કે જ્યારે બુદ્ધે નાના ચાર પગવાળા મિત્રોને આશીર્વાદ આપ્યા ત્યારે તેમની આંગળીની છાપ આ રીતે છોડી દીધી હતી.
માત્ર બુદ્ધ જ નહીં, પણ મધ્ય યુગમાં અને ચીનના સામ્રાજ્યોમાં સુંદર જાપાની સમાજે પણ નાના ચાર પગવાળા મિત્રોને રાખ્યા હતા. તેથી જાપાનીઝ ચિન ખૂબ જ મૂલ્યવાન અને મૂલ્યવાન પ્રાણીઓ છે.
જૂના રેકોર્ડના આધારે, એવું માનવામાં આવે છે કે જાપાન ચિનનો ઈતિહાસ 732ની શરૂઆતમાં શરૂ થાય છે. તે મુજબ, ચિનના પૂર્વજોને કોરિયન શાસક તરફથી ભેટ તરીકે જાપાનીઝ દરબારમાં લાવવામાં આવ્યા હતા. પછીના 100 વર્ષોમાં આમાંથી વધુને વધુ શ્વાન જાપાનમાં આવ્યા.
1613 માં, ઇંગ્લિશ કેપ્ટન કૂતરાની જાતિને ઇંગ્લેન્ડ લાવ્યા. કૂતરાની જાતિ માત્ર યુરોપમાં જ નહીં પરંતુ યુએસએમાં પણ 1853 માં રજૂ કરવામાં આવી હતી. 1868 થી જાપાનીઝ ચિન ઉચ્ચ સમાજનો પસંદગીનો લેપ ડોગ હતો. આજે તે એક વ્યાપક ઘરેલું કૂતરો માનવામાં આવે છે.