María Allen
A maioría dos labradores teñen un apetito irreprimible. Parte da razón disto é unha mutación xenética que cambia constantemente a inanición. Este é un reto para os titulares. As recompensas alternativas e a formación alimentaria temperá poden axudar.
Hai tempo que se sabe nos círculos de propietarios de Labrador: cando se trata de comida, os cans saen todas as paradas. En busca de posibles causas deste apetito case irrefreable, Eleanor Raffan, especialista en pequenos animais e investigadora da Universidade de Cambridge en Inglaterra, deu ouro nos xenes. "Unha variación do chamado xene POMC está asociada co peso, a obesidade e o apetito en Labradores e Retrievers Flatcoated".
O xene é responsable da formación da proteína POMC (Proopiomelanocortin), que xoga un papel no metabolismo das graxas de cans e humanos e regula a percepción da fame e da saciedade. "Normalmente, isto reduce a necesidade de alimentos unha vez que se produciu o aumento de peso. Non obstante, o xene mutado interrompe este mecanismo", explica Raffan. Os pensamentos dos cans están literalmente xirando constantemente arredor da comida, xa que non senten unha sensación de saciedade duradeira. Recollen todo o comestible coma unha aspiradora de catro patas. "Isto explica por que os labradores tenden a ter máis sobrepeso que outras razas".
Onde a gula ten sentido
Isto é importante porque outro estudo demostrou que os labradores con sobrepeso tiñan unha vida útil máis curta de ata dous anos. Segundo Raffan, a mutación ocorre en preto dunha cuarta parte de todos os labradores de Inglaterra. "Entón, é unha variante xenética común nos Labradores". O científico veterinario non sabe cantos animais están afectados en todo o mundo. Ela sospeita da primeira mutación na orixe das razas. Porque ningunha das outras 38 razas de cans probadas, incluídas outras catro razas de retriever, resultou afectada. O can de auga de San Xoán de Terranova axudou aos pescadores a conducir nas súas redes na auga xeada. Un traballo duro como os ósos que só se podería realizar cunha inxestión de alimento suficientemente grande. A gran gula tiña sentido para este traballo. Probablemente só se converteu nun problema cando os xenes chocaron co estilo de vida moderno.
Para Thomas Schär, xefe da Comisión de Cría do Swiss Retriever Club RCS, esa mutación xenética xa non é apropiada desde a perspectiva actual. "Un can con sobrepeso absolutamente non encaixa na imaxe dun atleta de alto rendemento". Como todas as razas de retriever, o Labrador é un can de caza. "A vontade de agradar é o que o impulsa a realizar o traballo desexado", explica Schär. "O Labrador, en particular, é moi fácil de motivar coa comida".
Debido á súa lealdade, intelixencia e necesidade de agradar, úsase a miúdo como can de asistencia. En particular, os animais fortemente motivados pola alimentación parecen ser seleccionados preferentemente. Raffan puido detectar a mutación en dous terzos de todos os cans de asistencia Labrador probados. Unha espada de dobre fío: o apetito xeneticamente determinado fai que os animais sexan máis fáciles de adestrar, pero tamén máis propensos á obesidade.
Incluír golosinas
Non obstante, Thomas Schär e Eleanor Raffen consideran incorrecto etiquetar a raza como codiciosa. Non só a xenética é a culpa dun glotón. "Aínda que os labradores sexan a raza con maior motivación alimentaria, ás veces hai grandes diferenzas dentro da raza", admite Raffan. Moitos animais, un número sorprendente de labradores pardos, teñen sobrepeso e son glotones mesmo sen unha mutación. Así como hai cans que son delgados a pesar da mutación, di o investigador. "Os labradores afectados buscan comida con máis frecuencia que os seus compañeiros. Se os seus donos están atentos, os cans tampouco engordarán”.
Thomas Schär recomenda adaptar a alimentación á idade, ás necesidades e ao peso ideal do can e garantir o suficiente exercicio e actividade. "Non obstante, moitos propietarios de cans esquecen que tamén deben ter en conta as recompensas que se dan no traballo na proporción de alimentos diarias. As calorías adicionais acumúlanse como graxa no corpo. Por sorte, segundo o experto en razas, o Labrador está igual de feliz
como recompensas alternativas. "Tamén se poden usar ben palabras de eloxio, palmaditas ou xogos".
Para evitar que un insaciable de catro patas coma de xeito descontrolado, o experto aconsella adestramento alimentario temperán. Especialmente co Labrador, calquera adestramento é fácil segundo a súa natureza. "É mellor comezar con isto cando sexas un cachorro. O máis importante aquí é que todos os membros da familia empreguen os mesmos comandos e sigan de forma consistente.