Ava Williams
O efecto positivo dos animais sobre as persoas está comprobado cientificamente e adoita usarse terapéuticamente. Pero como son cans de terapia facendo, preguntáronse os investigadores da Universidade de Veterinaria de Viena. Nun estudo que agora se publicou, demostraron que os animais non están máis estresados durante a terapia de grupo que no seu tempo libre, sempre que participen voluntariamente e poidan moverse libremente.
A terapia asistida con animais úsase cada vez máis para tratar enfermidades físicas e mentais en humanos. Aínda que existen numerosos estudos científicos sobre a terapia asistida con animais, o foco principal da investigación ata agora estivo nos efectos sobre os humanos. Lisa Maria Glenk, do Instituto de Investigación Messerli do Vetmeduni de Viena, pola súa banda, examina a situación da terapia desde unha perspectiva animal. “Se os animais están estresados no traballo, isto pode ter consecuencias negativas para a súa saúde mental e física. Se os animais están ben, en última instancia, beneficia ás persoas”, di o científico.
A liberdade de movemento dos cans é importante
O estudo, que agora se publicou, examinou cinco cans de terapia adestrados e experimentados que asistían regularmente a sesións grupais con drogodependentes. O nivel de estrés dos cans en diferentes momentos puido determinarse mediante mostras de saliva tomadas durante e despois das sesións de terapia e durante o tempo de lecer. Un indicador do nivel de estrés é o nivel de cortisol na saliva. Ademais, o comportamento dos cans foi documentado mediante vídeo. Os resultados proporcionan información importante: "Os cans de terapia non están estresados durante este tipo de traballos de terapia", resume Glenk.
Nun estudo anterior, o científico demostrou que os cans que actúan sen correa na terapia asistida con animais con pacientes psiquiátricos teñen niveis máis baixos da hormona do estrés cortisol que os cans que están con correa. "Entón, depende de se os animais poden moverse libremente, é dicir, non están atados a unha correa, e de se poden saír da sala en calquera momento", subliñou Glenk.
As esixencias excesivas e a inseguridade teñen un efecto negativo
Non obstante, se os cans de terapia están inseguros ou desbordados, poden aparecer síntomas como a perda de cabelo, a caspa, morder a correa ou a diarrea. Isto tamén pode provocar a negativa a alimentarse, evitar o contacto visual coas persoas ou reducir a capacidade de concentración.
Os propietarios dos cans deben tomar en serio os sinais de estrés agudo durante as sesións de terapia e eliminar os animais da situación. Tamén se recomenda a "supervisión" regular dos cans de terapia. Os veterinarios con coñecemento de investigación do comportamento poderían utilizar a supervisión de animais para detectar anomalías individuais en cans de terapia nunha fase inicial.