Ovella

As ovellas, e especialmente os cordeiros novos, son animais moi pacíficos. Proporcionaron á xente la, leite e carne durante miles de anos.

 

características

Que aspecto teñen as ovellas?

As ovellas son mamíferos e, como as cabras, o gando e o antílope, pertencen á familia dos bóvidos. As ovellas salvaxes europeas (tamén chamadas muflones) mide entre 110 e 130 centímetros desde a punta do nariz ata a punta da cola, medran de 65 a 80 centímetros de altura e pesan entre 25 e 55 quilogramos. Delas descenden as ovellas que gardamos.

Os machos chámanse carneiros e son moito máis grandes e fortes que as femias de ovella. Os machos que foron castrados, é dicir, infértiles, chámanse carneiros. Son moito máis pacíficos que Aries e teñen máis carne. As ovellas novas de ata un ano chámanse cordeiros.

Moitas ovellas teñen cornos: nas ovellas salvaxes, ou ben teñen forma de caracol, longas e enroladas en espiral, ou curtas e só lixeiramente curvadas. Miden entre 50 e 190 centímetros.

Os cornos das femias son máis pequenos e algunhas ovellas domésticas, dependendo da raza, moitas veces non teñen ningún corno. Unha característica típica das ovellas é a súa pelaxe, que se transforma en la. Pode ser branco, gris, marrón, negro ou mesmo estampado e consiste na capa inferior densa e rizada e os pelos máis grosos que o cubren. Canto máis fina e rizada é a la, máis valiosa é.

A la da ovella séntese moi graxa. Isto vén da lanolina, unha graxa producida polas glándulas da pel. Protexe a madeira da humidade. Mesmo coa choiva máis intensa, o pelaje das ovellas permanece agradable, quente e seco.

Onde viven as ovellas?

A ovella salvaxe europea adoitaba atoparse desde Hungría ata o sur de Alemaña e por toda a rexión mediterránea. Hoxe só quedan uns centos de animais nas illas de Córsega e Cerdeña. As ovellas domésticas criadas viven en case todas partes do mundo porque os europeos as levaron a todos os outros continentes. A maioría das ovellas viven hoxe en Asia, Australia, Arxentina e o suroeste de África. En Europa, en cambio, só uns rabaños de ovellas andan polos pastos porque case non paga a pena gardar ovellas aquí.

Xa sexan estepas, breixos ou mesetas altas: as ovellas pódense atopar en case todas partes e poden levarse ben en case calquera hábitat porque non son moi esixentes á hora de comer. Dependendo da raza, están ben adaptados ás diferentes zonas climáticas do mundo. Mesmo nos países tropicais, hai ovellas.

Que tipos de ovellas hai?

Hai entre 500 e 600 especies diferentes de ovellas en todo o mundo. Entre as ovellas bravas, as europeas están entre as máis coñecidas. Tamén se coñecen os argali, de ata dous metros de lonxitude, procedentes das montañas de Asia Central e os borregos do nordeste de Siberia e Norteamérica.

As primeiras ovellas foron mantidas como mascotas en Asia Menor hai uns 9000 anos. Hoxe hai moitas razas diferentes, por exemplo, ovella merina, ovella de montaña ou Heidschnucken. Os Heidschnucke son moi coñecidos por nós, especialmente no norte de Alemaña, e a súa aparencia recorda ás ovellas bravas:

Tanto os machos como as femias teñen cornos, sendo as femias unha curva cara atrás en forma de media lúa e o macho un corno en forma de caracol. O seu pelaje é longo e denso e de cor gris prateada a gris escuro. Por outra banda, a pel na cabeza e nas patas é curta e negra.

Os cordeiros do Heidschnucken nacen con peles negras e rizadas. Durante o primeiro ano de vida, a pel cambia de cor e vólvese gris. Heidschnucken é unha antiga raza de ovellas e non só proporciona la, senón tamén carne.

Tamén están acostumados a coidar a paisaxe porque manteñen a herba curta sobre o breixo e procuran que se conserve a paisaxe sa. Hoxe en día os Heidschnucken son considerados en perigo de extinción. Quedan relativamente poucos animais.

No norte de Alemaña, as ovellas Skudden coidan a paisaxe. Son unha antiga raza de ovellas domésticas orixinarias dos Estados Bálticos e Prusia Oriental. As ovellas Skadden medran ata un máximo de 60 centímetros. A súa pelaxe é branca, marrón, negra ou pelada. As ovellas Skadden son coñecidas pola súa fina la. As ovellas de nariz negra do Valais tamén son bos provedores de la. Os machos traen ata 4.5 quilos de la ao ano, as femias ata catro quilos.

Esta antiga raza, orixinada no cantón suízo de Valais, existe probablemente desde o século XV. A cor é especialmente rechamante:

Os animais son negros ao redor do fociño e do nariz e ao redor dos ollos. Tamén se lles chama ovella panda porque lembran un pouco aos osos panda con esta chamativa "máscara facial". As orellas tamén son negras e teñen manchas negras nos corvejones, os xeonllos dianteiros e os pés. As femias tamén teñen unha mancha negra na cola. Tamén chaman a atención os cornos relativamente longos e retorcidos en espiral. A raza é moi resistente e ben adaptada ao duro clima de montaña. A ovella de catro cornos, moi rara aquí, chama a atención especialmente.

Esta antiga raza probablemente provén de Asia Menor e xa se menciona na Biblia. Tamén se lles chama ovella Jacob. Chegaron cos árabes polo norte de África a España e de alí a Europa central e occidental. Esta raza pertence á ovella lanuda e é a única con catro, ás veces ata seis cornos. É moi pouco esixente e pode vivir ao aire libre todo o ano.