O Curly Coated Retriever é unha das razas de retriever ingleses máis antigas. A raza foi recoñecida polo English Kennel Club en 1854, pero o tipo de raza existe desde hai máis de 400 anos. Porque os Curly descenden do Waterdog, que foi descrito en 1621 como un nadador forte cun abrigo longo e rizado. 100 anos despois tamén foi recoñecido pola FCI en 1954.
No desenvolvemento do Curly actual cruzáronse cans de Groenlandia, punteiros, setters e probablemente tamén caniches e spaniels acuáticos irlandeses. O Curly é un pouco máis grande hoxe que no pasado, pero a preferencia pola auga, a súa nitidez, a súa resistencia e a pronunciada sensación de recuperación aínda son evidentes hoxe.