Oso de xeo

Polo menos desde que o oso polar, Knut se fixo famoso, os osos polares estiveron no cumio da escala de simpatía da xente. Non obstante, os depredadores están ameazados no seu hábitat natural.

características

Como son os osos polares?

Os osos polares son depredadores e pertencen á familia dos osos xigantes. Xunto aos osos Kodiak de Alaska, son os maiores depredadores terrestres. De media, os machos miden entre 240 e 270 centímetros de longo, uns 160 centímetros de alto e pesan entre 400 e 500 quilogramos.

Os machos de pé sobre as súas patas traseiras miden ata tres metros. No Ártico siberiano, algúns machos medran aínda máis porque comen unha capa de graxa especialmente espesa. As femias son sempre máis pequenas que os machos. Os osos polares teñen o físico típico dun oso. Non obstante, os seus corpos son máis longos que os dos seus parentes máis próximos, os osos pardos.

Os ombreiros son máis baixos que a parte traseira do corpo, o pescozo é relativamente longo e delgado e a cabeza é bastante pequena en relación ao corpo. O típico son as orellas pequenas e redondas. Os pés son longos e anchos con poutas grosas, curtas e negras. Teñen os pés palmeados entre os dedos.

A pelaxe densa dos osos polares é de cor branca amarelada, máis clara no inverno que no verán. As plantas dos pés tamén son densamente peludas, só as bólas dos pés non teñen pelaxe. Os ollos negros e o nariz negro destacan claramente contra a cabeza branca.

Onde viven os osos polares?

Os osos polares só se atopan no hemisferio norte. Atópanse nas rexións árticas de Europa, Asia e América do Norte, é dicir, desde Siberia e Svalbard ata Alasca e o Ártico canadense ata Groenlandia. No Ártico, os osos polares viven principalmente na parte sur da rexión do xeo á deriva, nas illas e nas costas do océano Ártico. Alí, o vento e as correntes mariñas aseguran que sempre haxa suficientes puntos de auga aberta no xeo para que os osos polares poidan cazar.

No inverno, os osos desprázanse máis ao sur. As femias embarazadas pasan o inverno en covas de neve, os machos tamén se moven no inverno e só escavan nunha cova de neve durante un tempo con frío extremo. Pero non hibernan.

Con que especies están relacionados os osos polares?

O parente máis próximo do oso polar é o oso pardo.

Cantos anos teñen os osos polares?

Na natureza, os osos polares viven unha media de 20 anos.

Comportarse

Como viven os osos polares?

A densa pelaxe do oso polar funciona como unha chaqueta térmica: o pelo, que pode medir ata 15 centímetros de longo, é oco, creando unha almofada de aire que protexe aos animais do frío. E debido a que a pel debaixo da pel é negra, pode almacenar a luz solar transmitida a través dos pelos ocos ata a pel en forma de calor.

Unha capa de graxa de varios centímetros de espesor tamén axuda a garantir que os osos polares non se enfríen nin sequera na máis xeada das tormentas. Grazas ás súas pequenas orellas e ás súas plantas peludas, case non perden calor corporal. Debido á pel dos seus pés e dos pés palmeados, os osos polares poden camiñar pola neve como raquetas de neve sen afundirse.

Os únicos lugares sen pelo, ademais do nariz, son as bólas das plantas dos pés. Tamén son negros: os animais poden utilizalos para almacenar especialmente ben a calor, pero tamén poden desprendelo se quentan demasiado.

Os osos polares non ven moi ben, pero poden cheirar moi ben. O seu agudo olfacto axúdalles a detectar presas a gran distancia. Os osos polares están solitarios a maior parte do ano. Teñen grandes territorios, que non marcan e case non defenden.

Se hai presas suficientes, tamén aceptarán membros da súa propia especie nas súas proximidades. En terra, poden correr longas distancias e alcanzar velocidades de ata 40 quilómetros por hora. E poden saltar por riba de fendas de xeo de ata cinco metros de ancho.

Os osos polares son moi bos nadadores e poden cubrir longas distancias na auga de illa en illa ou desde as zonas de xeo á deriva ata a fronteira continental. Poden mergullarse ata dous minutos. Debido a que a auga escorre a súa pelaxe moi rapidamente, case non perden calor corporal mesmo despois dun baño no mar.

Amigos e inimigos do oso polar

Os osos polares adultos son tan grandes e fortes que case non teñen depredadores naturais. Non obstante, os osos polares novos adoitan ser vítimas dos osos polares machos adultos. O maior inimigo dos osos polares son os humanos. Os grandes depredadores sempre foron cazados pola súa pel.

Como se reproducen os osos polares?

A época de apareamento dos osos polares vai de abril a xuño. Só nesta fase xúntanse machos e femias por pouco tempo. Os machos usan o seu nariz agudo para recoller as pegadas das femias, e adoitan producirse loitas violentas entre os machos que pelexan por unha femia. Despois do apareamento, o oso e a oso van por camiños separados. As femias preñadas escavan unha cova de neve formada por varias cámaras en outubro ou novembro. As femias permanecen nesta cavidade durante todo o inverno.

Como non cazan durante este tempo, teñen que vivir dos depósitos de graxa que comían previamente. Despois dun período de xestación duns oito meses, a osa dá a luz aos seus cachorros nesta cova, normalmente dous. Ao nacer, os bebés miden só de 20 a 30 centímetros de altura e pesan entre 600 e 700 gramos.

Aínda son cegos e xordos, teñen pouco pelo e, polo tanto, dependen completamente dos coidados da súa nai. Permanecen na cova ata a primavera seguinte, son mamadas pola súa nai e medran rapidamente. En marzo ou abril, xunto coa súa nai, abandonan o seu agocho e emigran ao mar.

Como cazan os osos polares?

Coa súa pelaxe branca amarelada, os osos polares están perfectamente camuflados no seu hábitat e, polo tanto, son cazadores moi exitosos. Cando cazan, os osos polares adoitan axecharse durante moito tempo nos orificios de respiración das focas. Alí, a presa estira repetidamente a cabeza fóra da auga para respirar. O oso polar que axexa entón colle os animais coas súas enormes patas e tíraos cara ao xeo.

Ás veces, os osos polares achegaranse lentamente ás focas tomando o sol no xeo da barriga e mátaas cun golpe das súas patas.

Grazas ao seu fino olfacto, tamén poden rastrexar as covas de neve das focas femias, nas que dan a luz ás súas crías. Despois, os osos caen sobre a cova con todo o peso do seu corpo frontal, esmagan e capturan as focas.