María Allen
Aínda que son osos poderosos, parecen abraiados: coas súas orellas pegadas, a pel espesa e a forma gordita, os osos panda recordan aos peluches xigantes.
características
Como son os pandas xigantes?
O panda xigante, tamén coñecido simplemente como oso panda, pertence á familia dos osos e é, polo tanto, un depredador. Os animais adultos miden entre 120 e 150 centímetros de lonxitude e pesan entre 75 e 160 quilogramos. Como os osos, a cola é só un tallo de cinco polgadas.
Os pandas teñen a forma típica dun oso, pero parecen un pouco gorditos que os seus parentes. Non obstante, a súa pelaxe ten unha cor diferente á doutros osos e presenta marcas rechamantes: o corpo é branco, as orellas, as patas traseiras, as patas dianteiras e unha banda que vai dende o peito ata os ombreiros son negras. A zona arredor dos ollos e a punta da cola tamén están de cor negra. Co aumento da idade, as partes brancas do pelaje vólvense amarelentas.
A forma da cabeza tamén é inconfundible: a súa cabeza é moito máis ancha que a doutros osos. Isto débese a un cranio máis amplo debido aos músculos masticatorios moi fortes. Unha característica moi especial é o chamado pseudo-polgar: sitúase como un sexto dedo en cada man e consiste nun óso estendido do pulso. Os seus dentes tamén son pouco comúns: os pandas teñen os dentes de moer máis grandes de todos os depredadores, unha adaptación ao seu alimento.
Onde viven os pandas xigantes?
Os osos panda adoitaban estar moito máis estendidos, desde Birmania ata o leste de China e Vietnam. Hoxe, o panda xigante só vive nunha área moi pequena de case 6000 quilómetros cadrados no oeste de China. O clima alí é relativamente fresco no verán e frío no inverno, e é moi húmido durante todo o ano. O panda xigante vive nas montañas subtropicais da súa terra natal. Aquí prosperan bosques densos, nos que crece principalmente o bambú, o seu alimento preferido. No verán, os animais permanecen a altitudes de 2700 a 4000 metros, no inverno migran a rexións máis baixas a unha altitude de 800 metros.
Cantos anos teñen os pandas xigantes?
Non se sabe exactamente cantos pandas xigantes poden ter na natureza. Un panda xigante cumpriu 34 anos no zoolóxico de San Diego.
Comportarse
Como viven os pandas xigantes?
Aínda que os animais son bastante grandes, foron descubertos tarde por investigadores europeos. Un rastro dos tranquilos e tímidos habitantes dos bosques de bambú chamou por primeira vez a atención do sacerdote e investigador xesuíta francés Armand David en 1869, cando viu na corte do emperador de China unha manta de peles con estampados sorprendentes: It was the fur of un panda xigante.
Só uns 50 anos despois o biólogo alemán Hugo Weigold viu un oso panda vivo durante unha expedición a China. E outros 20 anos despois, o primeiro panda chegou a Nova York, e aínda máis tarde a Europa. Os pandas xigantes viven principalmente no chan. Non obstante, tamén poden subir bastante ben en ramas baixas ou medias-altas. Tamén son bos nadadores. Son principalmente activos no solpor e pola noite, durante o día retíranse á súa cova durmida acolchada de follas.
Os animais son auténticos solitarios. Cada oso habita nun territorio de ata seis quilómetros cadrados, que marca cunha substancia feita de glándulas aromáticas especiais. As femias en particular son propietarias estritas do territorio: non toleran a ningunha outra femia nunha área central de 30 a 40 hectáreas do seu territorio, pero as afastan sen excepción. Os machos son algo máis tolerantes cos conespecíficos, pero tamén prefiren evitarse entre si.
No seu territorio, os animais crean auténticas rutas de sendeirismo que usan unha e outra vez para desprazarse desde os lugares de durmir ata os lugares de alimentación. Os pandas xigantes son compañeiros bastante contemplativos: a súa alimentación é moi pobre en nutrientes e difícil de dixerir, polo que pasan unhas 14 horas ao día comendo.
Como eles, a diferenza dos outros osos, non poden estar de pé sobre as patas traseiras, sentan nas nádegas e agarran o bambú coas patas dianteiras. Sosteñen os brotes cos seus pseudo-polgares e tiran con habilidade as follas das ramas. Despois das súas abundantes comidas, gústalles apoiarse nos troncos das árbores para descansar e facer unha sesta dixestiva.
Amigos e inimigos do panda xigante
Na natureza, os pandas xigantes teñen poucos inimigos. No pasado, con todo, eran cazados polos humanos debido á súa fermosa pelaxe.
Como se reproducen os pandas xigantes?
Durante a época de apareamento de marzo a maio, os pandas xigantes fanse un pouco máis sociables: varios machos adoitan loitar por unha femia. Raramente ocorren lesións graves. Quen gañe a loita e a cobizada femia pode eventualmente aparearse coa femia.
Non obstante, como ocorre con outros osos, o ovo fecundado non se implanta no útero ata 45 a 120 días despois do apareamento. Só en agosto ou setembro un oso panda dá a luz un ou dous cachorros. Normalmente, só un cachorro é criado pola nai.
Os bebés panda son moi pequenos: só pesan entre 90 e 130 gramos, a súa pel é branca e aínda bastante escasa. A diferenza dos animais adultos, aínda teñen unha cola bastante longa. Os pequenos seguen sendo completamente indefensos e dependentes da súa nai.
Despois de catro semanas mostran as típicas marcas de peles e só despois de 40 a 60 días abren os ollos. Comezan a comer alimentos sólidos ao redor dos cinco meses e só deixan de aleitar á súa nai cando teñen oito ou nove meses. Os osos panda non se independizan ata que teñen ano e medio e logo deixan a súa nai. Son sexualmente maduros cando teñen entre cinco e sete anos.
Como se comunican os pandas xigantes?
Os pandas xigantes soltan un ruxido sordo, pero só raramente, e cando o fan, sobre todo durante a época de apareamento.