María Allen
É inconfundible: un corpo poderoso, unha cabeza pequena cun fociño longo e marcas claras e escuras son as características do formigueiro xigante.
características
Que aspecto ten o formigueiro xigante?
O formigueiro xigante pertence á familia dos osos hormigueros e, polo tanto, a dous grupos de animais con nomes estraños: os animais articulados accesorios e a orde desdentada.
Estes animais chámanse articulados accesorios porque teñen protuberancias articulares adicionais nas vértebras torácicas e lumbares, e chámanse edéntulos porque non teñen dentes.
O formigueiro xigante mide de 100 a 120 centímetros de longo, a súa cola mide de 70 a 90 centímetros. Pesa entre 20 e 50 quilos. A característica máis rechamante é o fociño longo e delgado: mide ata 45 centímetros e só ten unha pequena abertura bucal pola que cabe a lingua pegajosa, en forma de verme e de ata 60 cm.
O pelaje espeso, de ata 40 centímetros de longo, é pardo grisáceo, as nádegas, as patas traseiras e a cola longa e arbustiva son de cor marrón máis escuro. Unha ampla franxa negra bordeada de branco vai dende o forte pescozo e os ombreiros ata as costas, que se fan cada vez máis estreitas.
As patas dianteiras tamén son conspicuas: son case brancas e teñen unha banda transversal ancha e negra. Os pés dianteiro e traseiro teñen cada un cinco dedos con garras. As tres garras medias dos pés dianteiros miden 10 centímetros de lonxitude; son ferramentas perfectas para escavar e defenderse.
Debido a que a cabeza pequena coas orellas pequenas e o fociño fino parece tan delicada e a cola peluda espesa e longa parece tan poderosa, a forma do oso hormiguero xigante parece moi inusual. As femias e os machos parecen iguais, ás veces as femias son un pouco máis grandes que os machos.
Onde viven os osos hormigueros xigantes?
Os grandes osos hormigueros están na casa en América Central e do Sur. Alí ocorren desde o sur de México ata o Paraguai e o noroeste de Arxentina.
Os grandes osos hormigueros viven principalmente en sabanas e bosques de galería: estas son as estreitas franxas de bosque que percorren as beiras dos ríos e regatos. Porén, ás veces tamén se poden atopar en zonas pantanosas e en zonas agrícolas. Os animais quedan só no chan.
Que especies de oso hormiguero hai?
Ademais do formigueiro xigante, tamén están a tamandua do norte e do sur e o oso hormiguero pigmeo, que mide só 20 centímetros de altura. O tamandu do norte vive desde o sur de México ata o norte de Perú, o tamandua do sur en América do Sur ata o norte de Arxentina. O oso hormiguero pigmeo atópase dende o sur de México ata o sur de Brasil.
Cantos anos teñen os osos hormigueros?
En catividade, os osos hormigueros poden vivir ata 25 anos, pero en estado salvaxe, normalmente non viven tanto.
Comportarse
Como vive o formigueiro xigante?
O formigueiro xigante é un solitario, cada un habita un territorio. Aínda que non ten límites fixos, deféndese definitivamente contra os conespecíficos.
Os osos hormigueros son diúrnos e percorren longas distancias polo seu territorio en busca de alimento.
Pasan a noite agochados entre os arbustos ou en troncos ocos das árbores. Só se o seu territorio está en rexións habitadas por humanos cambian as súas incursións á noite, porque entón séntense máis seguros e menos perturbados. Os osos hormigueros non poden ver moi ben, pero poden escoitar ben. O sentido do olfacto está mellor desenvolvido.
Usan o seu nariz para detectar os niños de termitas e abrenos coas súas poderosas garras. Despois sacan a presa dos niños coas súas longas linguas. Porén, nunca destrúen completamente os niños, permitindo que a colonia de termitas ou formigas se recupere.
Debido a que as garras das súas patas dianteiras son tan alongadas, teñen que camiñar sobre os nudillos. Por este motivo, a súa andaina adoita ser moi pausada e non son especialmente rápidas. Nun galope rápido, só poden cubrir distancias curtas.
Amigos e inimigos do formigueiro xigante
Só os grandes gatos de presa, como os xaguares e os pumas, poden chegar a ser perigosos para os osos hormigueros. Non obstante, son bastante fortes e cando se ven ameazadas, érguense sobre as patas traseiras e deféndense coas súas perigosas garras afiadas como navalla.
O maior inimigo dos animais é o home: os grandes formigueiros son cazados pola súa pel e carne. Os osos hormigueros que viven preto de áreas ocupadas por humanos e que cambiaron o seu tempo de actividade á noite son atropelados polos coches con relativa frecuencia.
Como se reproducen os osos hormigueros?
Só cando é época de apareamento os osos hormigueros machos e femias reúnense por pouco tempo. Despois do cortexo e o apareamento, sepáranse de novo. Uns 190 a 195 días despois do apareamento, a femia dá a luz unha cría. Pesa uns 1500 gramos e xa está totalmente desenvolvido.
O cachorro ten un pelaje groso e parece unha versión en miniatura dos seus pais. Ademais, con todo, os máis pequenos teñen unha franxa traseira branca. De catro a seis meses, unha cría é levada pola nai exclusivamente de costas, só se arrastra para mamar. Os pequenos só se independizan cando teñen uns dous anos e deixan a súa nai. Os osos hormigueros maduran sexualmente á idade de tres ou catro anos.
Como se comunican os osos hormigueros?
Os osos hormigueros adultos non emiten ningún son, só os mozos ás veces emiten un trino brillante.