castor

Os castores son auténticos arquitectos paisaxistas: constrúen castelos e presas, encoran regatos e talan árbores. Isto crea un novo hábitat para plantas e animais.

características

Que aspecto teñen os castores?

Os castores son os segundos roedores máis grandes do mundo. Só os capibaras sudamericanos fanse máis grandes. O seu corpo é bastante torpe e agachado e medran ata 100 centímetros de longo. Unha característica típica do castor é a súa cola sen pelo, aplanada, de ata 16 centímetros de ancho, que mide entre 28 e 38 centímetros de longo. Un castor adulto pesa ata 35 quilogramos. As femias adoitan ser un pouco máis grandes que os machos.

A pelaxe espesa do castor chama a atención: no lado do ventre hai 23,000 pelos por centímetro cadrado de pel, na parte traseira hai uns 12,000 pelos por centímetro cadrado. Pola contra, só crecen 300 pelos por centímetro cadrado nunha cabeza humana. Este pelaje marrón súper denso mantén os castores quentes e secos durante horas, mesmo na auga. Debido á súa valiosa pelaxe, os castores adoitaban ser cazados sen piedade ata a súa extinción.

Os castores están moi ben adaptados á vida na auga: mentres que os pés dianteiros poden agarrarse como as mans, os dedos dos pés posteriores están palmeados. O segundo dedo dos pés traseiros ten unha dobre garra, a chamada garra de limpeza, que se usa como pente para o coidado da pel. O nariz e as orellas pódense pechar ao conducir, e os ollos están protexidos baixo a auga por unha pálpebra transparente chamada membrana nictitante.

Tamén chaman a atención os incisivos do castor: teñen unha capa de esmalte de cor laranxa (esta é unha substancia que endurece os dentes), miden ata 3.5 centímetros e seguen medrando ao longo da súa vida.

Onde viven os castores?

O castor europeo é orixinario de Francia, Inglaterra, Alemaña, Escandinavia, Europa do Leste e Rusia no norte de Mongolia. Nalgunhas rexións onde os castores foron aniquilados, agora foron reintroducidos con éxito, por exemplo nalgunhas zonas de Baviera e do Elba.

Os castores necesitan auga: viven sobre e en augas lentos e estancadas que teñan polo menos 1.5 metros de profundidade. Gústanlles especialmente os regatos e lagos rodeados de bosques de terra baixa onde medran salgueiros, chopos, álamos, bidueiros e amieiros. É importante que a auga non seque e non se conxele no chan no inverno.

Que tipos de castores hai?

Ademais do noso castor europeo (Castor fiber), tamén está o castor canadense (Castor canadensis) en América do Norte. Hoxe sabemos, porén, que ambos son unha mesma especie e apenas se diferencian entre si. Non obstante, o castor canadense é lixeiramente máis grande que o europeo e a súa pel é de cor máis marrón avermellada.

Cantos anos teñen os castores?

En estado salvaxe, os castores viven ata 20 anos, en catividade poden vivir ata 35 anos.

Comportarse

Como viven os castores?

Os castores viven sempre dentro e preto da auga. Andan bastante torpemente na terra, pero na auga son nadadores e mergulladores áxiles. Poden permanecer baixo a auga ata 15 minutos. Os castores viven no mesmo territorio durante moitos anos. Marcan os límites do territorio cunha certa secreción oleosa, o castoreo. Os castores son animais da familia: viven coa súa parella e os fillos do ano anterior e as crías do ano en curso. A residencia principal da familia dos castores é o edificio:

Consiste nunha cova habitada á beira da auga, cuxa entrada está baixo a superficie da auga. No seu interior está acolchado con material vexetal brando. Se a marxe do río non é o suficientemente alta e a capa de terra sobre a cova da vivenda é demasiado delgada, acumulan pólas e pólas, creando un outeiro, o chamado albergue dos castores.

O albergue dos castores pode ter ata dez metros de ancho e dous metros de alto. Este edificio está tan ben illado que mesmo nas profundidades do inverno non se conxela no seu interior. Non obstante, unha familia de castores adoita ter varias pequenas madrigueras preto da madriguera principal, nas que, por exemplo, o macho e as crías do último ano se retiran tan pronto como nacen os novos castores.

Os castores nocturnos son mestres de obras: se a profundidade da auga do seu lago ou río cae por debaixo dos 50 centímetros, comezan a construír presas para encoar de novo a auga para que a entrada do seu castelo quede mergullada de novo e protexida dos inimigos. Sobre un muro de terra e pedras constrúen elaboradas e moi estables presas con pólas e troncos de árbores.

Poden caer troncos de árbores cun diámetro de ata un metro. Nunha noite crean un tronco cun diámetro de 40 centímetros. As presas adoitan ter entre cinco e 30 metros de lonxitude e ata 1.5 metros de altura. Pero dise que houbo presas de castor que tiñan 200 metros de lonxitude.

Ás veces, moitas xeracións dunha familia de castores constrúen os encoros no seu territorio durante un período de anos; manteñenas e amplíanas. No inverno, os castores adoitan roer un burato no encoro. Isto drena algo de auga e crea unha capa de aire baixo o xeo. Isto permite que os castores nadan na auga baixo o xeo.

Coas súas actividades de construción, os castores aseguran que o nivel da auga no seu territorio se manteña o máis constante posible. Ademais, créanse inundacións e zonas húmidas, nas que moitas plantas e animais raros atopan un hábitat. Cando os castores abandonan o seu territorio, o nivel da auga afunde, a terra faise máis seca e moitas plantas e animais desaparecen de novo.