Curuxa

O percebeiro é un dos mouchos máis estendidos no mundo: vive nos cinco continentes.

características

Que aspecto teñen os percebeiros?

Os percebeiros teñen o aspecto típico dos mouchos: os ollos da súa cabeza redonda miran cara adiante e non están ao lado da cabeza como noutras aves. Pódense distinguir de todos os demais mouchos polas súas típicas marcas brancas en forma de corazón na cara, o chamado veo facial.

Os percebeiros miden entre 33 e 35 centímetros de lonxitude e pesan entre 300 e 350 gramos. A envergadura das ás é de 85 a 95 centímetros. As femias son un pouco máis grandes que os machos. A súa parte traseira é de cor marrón dourada, a parte inferior é marrón oxidado a branco. Toda a súa plumaxe está cuberta de puntos escuros a modo de veo. O peteiro é amarelado a gris-branco. Os percebeiros teñen ás longas e puntiagudas que se estenden varios centímetros máis alá das súas colas cando están pousadas, un indicio de que os percebeiros cazan en estado salvaxe.

Outros mouchos forestais, pola súa banda, teñen ás curtas e redondeadas. Por estas características, que os distinguen do resto dos mouchos, os científicos clasificaron os percebeiros na súa propia familia, os Tytonidae.

Onde viven os percebeiros?

Os percebeiros atópanse en Europa, Asia, América do Norte, África e Australia. Viven en todos os continentes e en moitas illas dos océanos. Alí habitan principalmente zonas de clima suave. Só as rexións polares do Ártico e da Antártida non foron conquistadas.

Os percebeiros viven principalmente en rexións rochosas. Non obstante, ao ser os chamados "seguidores culturais", tamén se aloxan en asentamentos humanos e alí colonizan hórreos, torres e edificios antigos. Ás veces mesmo viven como subinquilinos en palomares.

Que especies de percebeiros hai?

Hai nove especies e 36 subespecies de percebeiros en todo o mundo.

Cantos anos teñen os percebeiros?

Os percebeiros viven bastante tempo: poden vivir de 15 a 20 anos. Non obstante, só hai uns poucos animais individuais que alcanzan unha idade tan alta. A maioría ten só catro anos.

Comportarse

Como viven os percebeiros?

Pola noite os percebeiros espertan e van de caza. Despois voan aos campos e pastos, onde cazan principalmente ratos de campo e musarañas, ás veces tamén outras aves ou anfibios e insectos. Os percebeiros cazan entre o solpor e a media noite e dúas horas antes do amencer.

Durante o día os animais descansan e sentan no seu lugar de descanso. Se se senten ameazados, séntanse inmóbiles e xuntan as caras para que non se vexan os seus grandes ollos. Aínda que os percebeiros viven en todos os continentes, prefiren rexións cun clima suave. Isto é porque non poden comer os depósitos de graxa. Nos invernos fríos pode ocorrer que ata o 90 por cento dos animais dun rabaño morran. Se sobreviven, adoitan estar demasiado debilitados para reproducirse despois de duros invernos.

Os percebeiros viven en monogamia. Unha vez que un macho e unha femia se atoparon, aparearanse todos os anos durante o resto da súa vida. Fóra da época de cría, os percebeiros son solitarios e viven sós. A diferenza doutros mouchos, os percebeiros poden expresar estados de ánimo coas súas marcas faciais: mostran rabia, medo ou asombro e mesmo fan caras de verdade.

Amigos e inimigos dos percebeiros

Ademais dos depredadores, a escaseza de alimento é o maior inimigo do percebeiro: nos anos nos que hai poucos ratos, moitos destes mouchos morren de fame. Moitos tamén son atropelados por coches mentres cazan a baixa altitude nas estradas.

Como se reproducen os percebeiros?

Os percebeiros maduran sexualmente ao redor dun ano de idade. A época de cría dos percebeiros é na primavera. A partir de febreiro, os machos fan ruídos horribles para atraer o cariño da súa femia. Antes de aparearse, o macho presenta á femia un rato morto e móstralle o caldo de cría.

A partir de abril ou maio, as femias adoitan poñer de catro a sete, ás veces ata doce, ovos brancos no chan espido do seu lugar de nidificación. Non constrúen un niño. Moitas veces, os ovos non se poñen todos á vez, senón varios días de diferenza. Non obstante, como a femia comeza a incubar inmediatamente despois de poñer o primeiro ovo, as crías eclosionan con uns días de diferenza e non teñen exactamente a mesma idade. A diferenza de idade pode ser de ata dúas semanas.

Entre a oviposición e a eclosión hai uns 30 a 32 días. Na primeira semana, a femia incuba e o macho trae comida. Despois diso, ambos os pais tórnanse.

Durante este tempo, unha parella de percebeiros coas súas crías necesitan uns 100 ratos ao mes. Nos anos nos que a comida é abundante, todos os mozos logran pasar. Porén, cando a comida escasea, os irmáns máis novos tenden a morrer, perdendo fronte aos mozos máis vellos e fortes na loita pola comida.

Aínda que isto poida parecer cruel, asegura que polo menos dous ou tres paxaros novos estean suficientemente alimentados e sexan o suficientemente fortes como para sobrevivir. Os percebeiros xóvenes evanxen aos 60 días e dez semanas despois os mouchos son independentes.

Como cazan os percebeiros?

Os percebeiros son excelentes cazadores. Os seus ollos poden percibir movementos no chan en particular e poden ver ben, especialmente na escuridade. Tamén escoitan moi ben e recollen o máis mínimo movemento da súa presa. Os ratos aínda poden escoitalos baixo oito centímetros de neve. Unha vez que un percebeiro detecta unha presa, bótase silenciosamente sobre a súa vítima e agárraa coas súas longas garras.