Os dóbermans foron criados no século XIX en Alemaña por Friedrich Louis Dobermann, de quen recibiu o nome da raza. Crese que na creación da raza participaron rottweilers, pastores de pelo curto, pinscher alemáns de pelo liso, terriers negros e marróns, e moi probablemente os grandes daneses, sabuesos e galgos. A cuestión da orixe dos Dobermann aínda está chea de misterios, xa que Friedrich Dobermann non mantivo ningún rexistro do seu traballo, e os criadores posteriores só puideron construír teorías.
Curiosamente, Dobermann traballou como policía e dedicou todo o seu tempo libre aos cans. Estudou con interese diferentes razas e rexentou un refuxio para cans vagabundos. O Dobermann buscou atopar o garda perfecto e leal, pero co paso do tempo chegou á conclusión de que case calquera raza necesitaba un axuste. Decidiu criar de forma independente unha nova raza de cans, que tería excelentes calidades de garda, e levou a cabo un traballo de reprodución difícil. A pesar do feito de que Dobermann non era un criador profesional, o resultado do seu traballo foi exitoso e abrumador. Algúns explican o avance como sorte, mentres que outros - propósito.