Orixinalmente criado como un can de granxa, o Rat Terrier é capaz de cazar roedores e outros parasitos por riba e debaixo do chan, así como rastrexar e capturar pequenos animais. É alerta, valente, leal e obediente, cheo de enerxía e entusiasmo. Aprende facilmente, lévase ben con outros cans. A agresividade ou a timidez non son típicas da raza.
Os Rat Terriers son cans simpáticos, enérxicos e alegres que se esforzan por ser o centro de atención dos demais, nunca se aburre con eles.
Por natureza, o Rat Terrier é moi social e sensible. Fiel ao seu propietario. Lévase ben cos nenos cos que xa se pode xogar. Necesita unha boa socialización, especialmente durante os tres primeiros meses de vida. Sen a formación adecuada, pode ser excesivamente teimudo e independente. Exprésanse calidades vixiantes, a actitude cara aos estraños é desconfiada.