O Cairn Terrier é un cazador profesional no pasado, pero no presente, é un tipo compacto, peludo, alegre e un atleta incansable que adora os xogos ao aire libre. Como todos os representantes do grupo terrier, o kern é demasiado curioso e fantásticamente apaixonado cando se trata de buscar calquera cousa, pero ao mesmo tempo, é incriblemente amigable e sociable. Se realmente queres facer amizade coa raza, faino o teu compañeiro habitual. É difícil atopar unha criatura máis feliz e satisfeita que o Cairn Terrier, que acompañe ao propietario nun paseo en bicicleta, nunha camiñada con cogomelos ou nun paseo tranquilo polas rúas da cidade en igualdade de condicións.
Con todo o seu amor pola natureza e a liberdade de movementos, o Cairn Terrier é capaz de converterse nun habitante da cidade. O principal é non restrinxir que o can camiñe e escoller un conxunto axeitado de exercicios deportivos para iso.
Como todos os terriers, os núcleos son temperados e teimudos, pero a raza non é inherente á agresión irracional.