Hai centos de anos, dise que o emperador chinés regalou estes cans ao emperador xaponés. O queixo está, sen dúbida, relacionado coas razas de nariz curto de China. En Xapón era tan apreciado como o can do palacio de Pequín en China, só podía ser mantido pola máis alta nobreza, vivía en gaiolas de bambú, levábao nas mangas de quimonos de seda e alimentábase cunha dieta vexetariana.
En 1853, o comodoro Perry recibiu un par como agasallo, que presentou á raíña Vitoria, amante dos cans. A primeira parella de pura raza chegou a Alemaña en 1880 como agasallo da emperatriz xaponesa á emperatriz Auguste.
O Chin orixinal era máis grande do que o coñecemos hoxe e só se fixo máis pequeno en Inglaterra, presumiblemente como resultado do cruzamento dos King Charles Spaniels. Os chins xaponeses son compañeiros de casa felices e de mente aberta, adaptables e xoguetóns ata a vellez e adoran camiñar longos.