De Lhasa Apso is in âld ras fan hûnen fokt yn Tibet út de Tibetaanske Terrier en ferlykbere Tibetaanske hûnen. De komst fan it Tibetaanske boeddhisme yn 'e 7e ieu nei Kristus makke de Lhasa Apso it ultime ras. Der waard sein dat de Buddha macht hie oer liuwen, en de Lhasa Apso mei syn lange hier, hier op 'e holle, en in liuw syn kleur waard neamd "liuw syn hûn".
De Dalai Lamas hâlde de Lhasa Apso net allinich as húsdieren, mar brûkten se ek as kado foar earegasten. De Lhasa Apso, stjoerd nei Sina, waard brûkt yn it fokken fan 'e Shih Tzu en Pekingese rassen. De Lhasa Apso tsjinne net allinich as húsdier en begelieder, mar ek as wachthûn fanwegen har waakzaamheid en hurde blaffen.