Mouflon

Parfois, les mouflons sont également appelés « mouflon ». Le mot « moufle » vient du langage des chasseurs et signifie quelque chose comme « museau court ».

Caractéristiques

A quoi ressemblent les mouflons ?

Les mouflons sont aussi appelés moutons sauvages européens : ils sont les ancêtres sauvages de nos moutons domestiques et appartiennent à la famille des bovidés. Cependant, les mouflons européens sont plus petits que nos moutons et moutons sauvages d’autres pays. Ils ne mesurent que 110 à 130 centimètres de long et 65 à 80 centimètres de haut.

Leur queue mesure jusqu'à 8 centimètres. Les mouflons pèsent entre 25 et 55 kilogrammes. Les mâles sont chacun nettement plus gros et plus lourds que les femelles. Leur fourrure est lisse. En été, les mâles sont brun rougeâtre, les femelles sont brunes.

En hiver, les mâles sont plutôt brun noir et portent ce qu'on appelle une plaque en selle, qui s'étend du milieu du dos aux deux côtés du corps. La plaque de selle est également appelée miroir. Les femelles sont gris-brun et n'ont pas de plaque de selle. Les pattes et l'abdomen sont blancs chez les mâles et les femelles. Le museau est clair, la queue est foncée.

Une caractéristique typique des mâles mouflons est leurs puissantes cornes courbées en spirale. Ils peuvent mesurer jusqu'à 80 centimètres de long. Lorsqu'un mouflon mâle a environ dix ans, ses cornes sont si longues et tellement tordues qu'elles forment un cercle complet. Les chasseurs appellent aussi ces cornes « escargots ». Les femelles, quant à elles, n'ont que de très petites cornes, mesurant au maximum 15 centimètres de long, légèrement recourbées vers l'arrière. Certaines femelles n’ont même pas de cornes.

Où vivent les mouflons ?

Il y a longtemps, les moufles étaient répandus dans la région méditerranéenne et du sud de l'Allemagne jusqu'en Hongrie.

Cependant, ils ont été fortement chassés il y a 3000 4000 à XNUMX XNUMX ans et ont finalement disparu presque partout. Les derniers mouflons purs ne vivent aujourd'hui qu'en Corse et en Sardaigne. Mais même là, ils trouvent de moins en moins d'habitats appropriés dans lesquels ils ne sont pas dérangés et ne sont pas chassés par les moutons domestiques.

Cependant, les mouflons ont été introduits comme gibier dans de nombreux autres pays européens, par exemple en Allemagne en 1902. En dehors de leur patrie, la Corse et la Sardaigne, vous trouverez difficilement des mouflons purs, car ils se croisent facilement avec d'autres moutons sauvages ainsi qu'avec des moutons domestiques. . Les mouflons sont des animaux de montagne. Ils vivent principalement dans les régions sèches et pierreuses des montagnes de Corse et de Sardaigne. Les animaux naturalisés chez nous en Europe centrale vivent également dans les forêts, dans les plaines et dans les basses montagnes.

Quels types de mouflon existe-t-il ?

Il existe entre 40 et 54 espèces différentes de mouflons sauvages dans le monde. Cependant, de nombreux scientifiques divisent le mouton en deux espèces seulement : ils sont appelés Ovis ammon et Ovis canadensis. Il existerait environ 30 sous-espèces différentes d’Ovis ammon, qui vivent en Europe, en Asie occidentale et centrale. Le mouflon d'Amérique Ovis canadensis vit en Sibérie orientale et en Amérique du Nord. Cette espèce comprend une quinzaine de sous-espèces différentes.

Quel âge ont les mouflons ?

Le mouflon vit jusqu'à 15 ans, voire 18 ans dans certains cas.

Se comporter

Comment vivent les mouflons ?

Les mouflons sont actifs pendant la journée et au crépuscule. Ils vivent en petites meutes, généralement composées uniquement de femelles et de jeunes animaux. La femelle la plus âgée est toujours l'animal principal. En dehors de la période du rut, les mâles forment généralement leurs propres groupes. Pendant la saison du rut, ils rejoignent alors les groupes avec les femelles et rivalisent pour obtenir leurs faveurs. Ils prennent une forte élan puis claquent leurs cornes les unes contre les autres.

Parfois, ils se cognent contre des rochers ou des troncs d'arbres avec leurs cornes. Cependant, les blessures ne surviennent presque jamais. Même les jeunes mâles pratiquent ces combats dans le jeu. Les mouflons sont très agiles et sont d’excellents grimpeurs et sauteurs. De ce fait, ils sont très bien adaptés à leur habitat montagnard.

Ils ont également une excellente vue : aucun oiseau de proie susceptible de menacer les petits n’échappe à leur vue. Les mouflons ont un très bon odorat et peuvent détecter les ennemis à 300 mètres. Pour cette raison, les mouflons sont rarement observés : ils nous découvrent bien avant que nous les voyons et s'enfuient immédiatement. Les mouflons marquent leur territoire de senteurs particulières.

Amis et ennemis du mouflon

Dans la mesure où ils existent encore dans leur habitat, les loups et les lynx peuvent être dangereux pour les mouflons. Les juvéniles peuvent également devenir la proie des aigles royaux et des renards.

Comment se reproduisent les mouflons ?

La saison des amours pour les mouflons s'étend d'octobre à novembre. Cinq mois et demi plus tard, vers mars et avril, les femelles donnent naissance à leurs petits, qui ne pèsent que deux kilos à la naissance. Au bout d'une demi-heure, les petits se lèvent et tentent de faire leurs premiers pas. Les mouflons ont généralement un ou deux petits. La progéniture est allaitée pendant six mois.

Trois semaines après sa naissance, le petit mouflon pèse deux fois plus, et après un an environ dix fois plus qu'à sa naissance. Même s'ils mangent déjà seuls, les petits restent avec la meute de leur mère. Les jeunes mâles ne quittent la meute qu'à l'âge de deux ans, lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle. Les femelles deviennent sexuellement matures entre huit et neuf mois. Ils restent avec les meutes de leurs mères.

Comment les mouflons communiquent-ils ?

Les mouflons peuvent crier « Mah » comme des moutons. Les garçons se plaignent et bêlent pour la plupart. En cas de danger, les animaux émettent un sifflement aigu comme signal d'avertissement, semblable à celui du chamois.