Lame

Gracieux et légers, les lamas franchissent les cols escarpés des Andes. Ces « chameaux du Nouveau Monde » sont d’importants animaux de somme ainsi que des fournisseurs de laine et de viande.

Caractéristiques

A quoi ressemblent les lamas ?

Même s'ils n'ont pas de bosse : les lamas appartiennent à la famille des chameaux et sont aussi appelés « chameaux du Nouveau Monde » car on ne les trouve qu'en Amérique du Sud, c'est-à-dire dans le Nouveau Monde. Leur corps mesure entre un mètre et demi et deux mètres de long et ils pèsent entre 130 et 155 kilogrammes. La hauteur des épaules est comprise entre 80 centimètres et 1.2 mètre. Les femelles sont généralement légèrement plus grandes que les mâles.

La fourrure des animaux peut être colorée de différentes manières : elle est blanche, brune, noire ou grise.

Il est très dense, doux et laineux et ne possède que quelques poils plus épais, de sorte que les animaux ne sont guère protégés lorsqu'il pleut, mais sont mouillés. Les lamas ont le dos droit, de grands yeux et de longs cils. Les oreilles sont longues et pointues, la queue est ronde et épaisse.

Comme chez tous les chameaux, la lèvre supérieure est fendue et très mobile. Semblables aux chameaux, les lamas ont des coussinets sous la plante des pieds. C'est difficile à croire, mais les lamas sont de bons nageurs et peuvent même traverser de petites criques.

Les lamas sont des animaux de compagnie que les Indiens ont élevés à partir de guanacos bien avant l'arrivée des premiers Européens en Amérique du Sud, soit il y a 4000 5000 à XNUMX XNUMX ans. Plus gros et plus forts que les guanacos, les lamas sont encore utilisés aujourd’hui comme bêtes de somme.

Où vivent les lamas ?

Les lamas vivent en Amérique du Sud, du nord de l'Argentine au Chili et du sud du Pérou jusqu'à la Bolivie. Ils habitent principalement les pentes des Andes depuis la plaine jusqu'à 4000 mètres d'altitude. Comme leurs ancêtres sauvages, les guanacos, les lamas peuvent vivre dans de nombreux habitats différents. On les trouve dans les basses terres du littoral ainsi que dans les hautes montagnes à plus de 4000 mètres d'altitude. Ils s'entendent aussi bien dans les prairies que dans les semi-déserts et les steppes de brousse.

Quels types de lamas existe-t-il ?

Outre le lama d'élevage, le guanaco, la forme sauvage du lama, vit également en Amérique du Sud. Il a une hauteur d'épaule allant jusqu'à 115 centimètres et pèse jusqu'à 120 kilogrammes. L'alpaga, célèbre pour sa laine fine, a également été élevé par les Indiens à partir du guanaco. Le quatrième chameau sud-américain du Nouveau Monde – la vigogne sauvage – est beaucoup plus petit et plus délicat qu’un lama.

Il a une hauteur d'épaule maximale de 95 centimètres et pèse jusqu'à 55 kilogrammes. Il vit généralement à des altitudes de 3700 4600 à 5700 XNUMX mètres, mais peut même survivre à une altitude de XNUMX XNUMX mètres dans les Andes, car il possède un cœur considérablement élargi et de nombreux globules rouges, de sorte qu'il peut encore absorber suffisamment d'oxygène provenant de l'oxygène. air pauvre de haute montagne.

Quel âge ont les lamas ?

Les lamas vivent entre 15 et 20 ans.

Se comporter

Comment vivent les lamas ?

Lorsqu'ils se déplacent librement et ne sont pas utilisés comme bêtes de somme, les lamas vivent en groupes comme leurs parents sauvages, les guanacos : un mâle fort dirige un groupe de plusieurs femelles – généralement une douzaine. Pour ces femelles, il doit lutter contre d’autres congénères mâles.

Ils se cognent, tentent de se mordre les pattes avant – et bien sûr, ils se crachent de la salive et du contenu de l'estomac au visage ! Les jeunes animaux vivent avec le mâle et la femelle, de sorte qu'un troupeau de lamas comprend environ 30 animaux. Lorsque les jeunes mâles atteignent la maturité sexuelle, ils sont chassés du troupeau par l'étalon principal.

Les lamas sont parfaitement adaptés à la vie en haute altitude. Parce qu’ils peuvent absorber l’oxygène de l’air d’une manière très spécifique, ils peuvent également vivre à haute altitude et transporter des charges. C'est pourquoi ils n'ont pas été chassés d'Amérique du Sud par les ânes que les Européens avaient amenés avec eux.

Mais les lamas ne sont pas seulement des animaux de travail : les femelles, en particulier, sont tondues et fournissent une laine précieuse. De plus, la viande des animaux est consommée. Cependant, les lamas ne sont pas rapides :

Une caravane de lamas parcourt un maximum de dix à 20 kilomètres par heure. Pour cela, les lamas empruntent les sentiers les plus escarpés sur lesquels aucune voiture ne circule plus. Cependant, les charges qu'ils peuvent transporter ne sont pas trop lourdes : un animal mâle fort peut transporter un maximum de 50 kilogrammes, mais la plupart du temps, ce n'est que 35 kilogrammes. Lorsqu'un lama devient trop chargé, il fait grève : il se couche et ne se relève que lorsque sa charge est allégée.

Enfin, les lamas sont d'importants fournisseurs de combustible : ils déposent toujours leurs excréments aux mêmes endroits, ce qui donne lieu à de gros tas qui sèchent avec le temps et sont utilisés par les Indiens comme combustible.