Marie Allen
Le léopard appartient à la famille des félins. C'est le quatrième plus grand félin après le tigre, le lion et le jaguar. Son pelage est jaune avec des points noirs. Lorsque la fourrure est toute noire, on parle de panthère ou de panthère noire.
Les léopards vivent en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud. Ils vivaient dans ce qui est aujourd'hui l'Indonésie et même en Europe jusqu'à la période glaciaire. Il y a encore beaucoup de léopards dans la moitié sud de l'Afrique. Dans d'autres régions, ils ont été fortement réduits, voire éradiqués.
Comment vivent les léopards ?
Les léopards peuvent courir très vite, sauter et bien grimper et nager. Ils guettent leurs proies ou les surprennent et leur tendent une embuscade. Un léopard préfère manger des antilopes ou des cerfs, mais aussi des animaux plus petits, notamment des reptiles, des oiseaux et même des coléoptères. Les zèbres adultes sont déjà trop gros pour lui, mais il aime attraper les jeunes. Les léopards peuvent aussi très bien voir la nuit. Par conséquent, ils chassent à tout moment de la journée.
Les léopards sont des animaux solitaires qui s'approprient de vastes territoires. C'est ce qu'on appelle le territoire. Pour un homme, un territoire peut être aussi grand que la ville de Zurich. Les femelles ont des territoires plus petits. Les territoires masculins et féminins peuvent se chevaucher. Chaque animal marque son territoire avec son urine et ses excréments.
La femelle ne tolère un mâle près d'elle qu'environ une semaine par an. Il est alors prêt à s'accoupler. Les animaux s'accouplent plusieurs fois. Ils chassent alors aussi ensemble et partagent leurs proies. Habituellement, les mâles quittent ensuite leurs femelles. Dans de rares cas, cependant, ils élèvent les jeunes ensemble.
La femelle léopard porte ses petits dans son ventre pendant un peu plus de trois mois. Elle donne généralement naissance à deux à quatre petits. Chacun pèse environ un demi-kilogramme. Ils ne reçoivent que du lait de leur mère à boire. A l'âge de deux à trois mois, ils mangent aussi de la viande que la mère a chassée. Pour que les jeunes animaux puissent quitter leur mère, ils doivent avoir environ un an ou un an et demi.
Les léopards sont-ils en danger ?
Les léopards ont de nombreux ennemis, en particulier les grands félins, mais aussi les ours, les hyènes, les chacals et les loups. Les léopards fuient généralement vers les arbres.
Cependant, leur plus grand ennemi est l'homme. Même les anciens Grecs attrapaient des léopards dans des pièges ou avec des flèches empoisonnées. En Inde, de nombreux dirigeants gardaient des léopards apprivoisés. Les Romains ont traîné des léopards à Rome pour des combats d'animaux.
Pendant des siècles, les gens ont chassé les léopards pour protéger leurs animaux de compagnie. Ils avaient aussi peur de manger les gens. Cela arrive rarement. Les léopards particulièrement âgés ou faibles, qui ne peuvent plus tuer d'animaux, attaqueront également les humains si nécessaire.
Vous pourriez faire beaucoup d'argent avec les fourrures. De nombreux propriétaires fonciers ont permis aux chasseurs de chasser sur leurs terres et ont également facturé de l'argent pour le faire. Pas plus tard qu'au siècle dernier, le léopard figurait parmi les cinq principaux animaux à chasser, avec l'éléphant, le rhinocéros, le buffle et le lion.
Alors que les humains rendaient de plus en plus de terres disponibles pour l'agriculture, de nombreuses proies du léopard ont disparu. Ils n'ont donc rien trouvé à manger.
Aujourd'hui, les léopards sont protégés partout dans le monde. Dans de nombreux pays, cependant, il ne reste que si peu de léopards que les mâles ne peuvent plus trouver de femelles et mourront également là-bas. Les léopards se portent mieux en Afrique subsaharienne. La population y était estimée à 700,000 14,000 animaux. Il resterait environ XNUMX XNUMX léopards en Inde. Ils ne sont donc pas menacés d'extinction.