Marie Allen
Connaissez-vous le dicton « dormir comme un enfant ? » Si vous avez des enfants en bas âge, vous savez que ce dicton est un pur canular, ils ne dorment pas ! Non, « dormir comme un chien » devrait plutôt être le cas. Mais rêvent-ils comme nous, et si oui, quoi ?
En moyenne, un chien dort 12 à 17 heures par jour, soit bien plus que nous, les humains. Et nous avons tous entendu comment ils se rongent l’intérieur des lèvres, crachent leurs pattes et remuent peut-être la queue ou même grognent dans leur sommeil. Ils doivent sûrement rêver, non ? Oui, bien sûr, ils le font ! Depuis longtemps, les recherches démontrent que le cerveau des chiens et celui des humains fonctionnent de manière très similaire pendant le sommeil.
À l'aide de l'EEG, les mouvements oculaires des chiens ont été étudiés pendant ce que l'on appelle le sommeil paradoxal, car nous et les chiens dormons très profondément. La façon dont nos yeux bougent et nos muscles se contractent pendant ce type de sommeil est la même chez les chiens et les humains. Nous semblons donc rêver de la même manière.
Les petits chiens ont des rêves plus courts que les grands
Les chiens entrent généralement dans leur période de rêve environ 20 minutes après s'être endormis. Cependant, la durée et l'intensité du rêve varient en fonction de l'âge et de la taille du chien. Des études ont montré que les petits chiens, comme le chihuahua et le teckel, ont tendance à faire des rêves plus courts et plus fréquents que les grandes races, comme le Rottweiler et le Grand Danois.
Les grandes courses rêvent une fois par heure et les rêves durent jusqu'à dix minutes. Il n’est pas surprenant que les chiots rêvent plus que les chiens adultes. Tout comme chez les enfants, le jeune chien absorbe des informations et des impressions qui doivent être traitées pendant son sommeil.
De quoi rêvent-ils ?
Mais à quoi rêvent-ils alors ? D’après notre expérience personnelle, cela devrait être ce qui s’est passé pendant la journée ; chasser des bâtons dans le parc, aboyer après le voisin ou peut-être faire un rêve merveilleux : effrayer un chat dans un arbre. Revivre le goût d'un très bon repas ou enterrer un os dans la cour, pour que les autres chiens de la famille ne le trouvent pas, est probablement aussi à portée de main de penser qu'ils rêvent gentiment. Du moins, cela semble être le cas lorsque l'on étudie les mouvements que le chien fait pendant son sommeil lorsqu'il creuse et se lèche la bouche.
Ne réveillez pas le chien s'il fait des cauchemars
Alors faites de grands rêves à votre chien ce soir ! Mais s’il a l’impression qu’il rêve à quelque chose de méchant, évitez de le réveiller ! En partie parce que vous interrompez le sommeil important et le traitement de l'événement, mais aussi parce que le chien peut être confus au réveil. Peut-être qu’il peut même essayer de mordre s’il se trouve au milieu d’un rêve perçu comme tout à fait réel. Vous connaissez vous-même ce sentiment, n'est-ce pas ? Faites plutôt quelque chose de calme et d’agréable avec lui lorsqu’il se réveille tout seul.