گزنه گروهی از گیاهان است که تقریباً در سراسر جهان رشد می کنند. فقط در قطب جنوب، گزنه وجود ندارد. از بین بسیاری از انواع گزنه در آلمان، رایج ترین آنها گزنه بزرگ و گزنه کوچک است.
برگها و ساقههای گیاهان پوشیده از کرکهای گزندهای است که باعث ایجاد درد میشود و در هنگام لمس آنها میچرخد. برای اکثر مردم، گزنه خطرناک نیست، فقط آسیب می رساند. موهای گزنده برای جلوگیری از خورده شدن گیاه توسط حیوانات در نظر گرفته شده است. کرم های حدود 50 گونه پروانه فقط گونه های بسیار خاصی از گزنه را می خورند.
گزنه برای چه مواردی استفاده می شود؟
همچنین برخی افراد گزنه می خورند و می گویند طعم آن شبیه اسفناج است. اگر گزنه ها را خیلی کوچک ببرید یا آب داغ روی آن بریزید، موهای گزنده دیگر کار نمی کنند. دانه ها را برشته می کنند تا طعم بهتری داشته باشند. از برگ های خشک گزنه می توان برای تهیه چای استفاده کرد.
در کشاورزی نیز گزنه به حیوانات تغذیه می شود. باغبانان از آبی استفاده می کنند که مدتی است گزنه در آن نشسته است. از آن برای کود دهی و تقویت گیاهان استفاده می کنند.
پارچه از الیاف ساقه برخی از گونه ها از قرن 18 تا به امروز ساخته شده است. از ریشه گزنه برای رنگ آمیزی پارچه ها استفاده می شد. این گیاه در خرافات نیز نقش دارد: گفته می شود که گزنه از جادو یا فقر محافظت می کند.