مری آلن
پترل یک پرنده دریایی با اندازه متوسط است. می توان آن را بر فراز تمام اقیانوس های جهان مشاهده کرد. پترل ها از نظر اندازه بسیار متفاوت هستند. بسته به گونه، اندازه آنها بین 25 سانتی متر تا 100 سانتی متر است و طول بال آنها تا دو متر می رسد. این به اندازه بلندی درب اتاق است.
کوچکترین پترل ها تنها 170 گرم وزن دارند که تقریباً به وزن یک فلفل است. پترل غول پیکر می تواند تا پنج کیلوگرم وزن داشته باشد. شبیه آلباتروس است. چه بزرگ و چه کوچک، پترل ها می توانند به خوبی پرواز کنند. از طرفی با پاهای ضعیف خود نمی توانند در خشکی حرکت کنند. برای اینکه زمین نخورند، آنها به بال های خود برای حمایت نیاز دارند.
رنگ خاصی برای پترل وجود ندارد. پرها گاهی سفید، قهوه ای، خاکستری یا سیاه است. پترل معمولاً دارای پرهای تیره در پشت و پرهای روشن روی شکم است. منقار آن قلابدار و حدود سه سانتی متر طول دارد. این تقریباً به اندازه یک پاک کن است. دو سوراخ بینی لوله مانند در سمت بالای منقار خاص هستند: پرندگان نمک دریا را در آب از طریق این سوراخ ها دفع می کنند.
منقار پترل مانند میخ نوک تیز و دارای لبه های تیز است. این به پرنده اجازه می دهد تا طعمه خود را بگیرد و نگه دارد. او دوست دارد ماهی های کوچک و سایر نرم تنان بخورد.
پترل ها معمولا منفرد هستند. اما در طول فصل جفت گیری، آنها در کلنی های بزرگ بر روی صخره های شیب دار یا اسکله ها زندگی می کنند. هر جفت یک تخمک را جوجه کشی می کند که می تواند تا دو ماه طول بکشد. تخم مرغ دارای پوسته بسیار سفید است و در مقایسه با اندازه جوجه بسیار بزرگ است. پس از بیرون آمدن جوجه ها، ممکن است تا چهار ماه طول بکشد تا پترل های کوچک پرواز کنند.
دشمنان طبیعی پترل در هوا زاغ معمولی، مرغ دریایی بزرگ و سایر پرندگان شکاری هستند. در خشکی، او باید مراقب روباه های قطبی و انسان ها باشد.