Seahorse

“Hippocampus” itsas zaldiaren latinezko izena mitologiatik dator eta Poseidon itsasoko jainkoa ibiltzen zen izaki mitiko baten izena da –erdi zaldi, erdi arrain–.

Ezaugarriak

Nolakoak dira itsas zaldiak?

Itsas zaldiak arrainak dira benetan, nahiz eta itxurarik ez izan: hegatsak ia erabat murriztuta daude, albotik konprimitutako gorputza azal-hezur-karapazo gogor eta ildaskatu batez babestuta dago eta aho tubularra eta hortz gabekoa dute.

Bere izena alemaniarra bere buruaren formatik datorkio, zaldi baten antza benetan. Lepo kurbatua ere zaldien antzekoa da. Arrain batentzat ere ezohikoa da haien jarrera: zutik flotatzen dute uretan eta ez dute horizontalean igeri egiten beste arrainek bezala.

Bizkar-hegats txikia, ia erabat murriztua, bakarrik aurrera egin dezakete poliki-poliki, bi hegats pektoralak, hauek ere biziki murriztuak, lema gisa balio dute. Haien hegats kaudalak ere ez du beste arrainen itxurarik, baina landareei edo koraletara atxikitzeko erabil dezaketen buztan prensil bihurtu da.

Itsas zaldiak tamainaz asko aldatzen dira. Txikiena duela gutxi aurkitu zuten: Tasmaniako itsas zaldia da, 1.5 zentimetro baino ez duena.

Bi zentimetroko luzera duen itsas zaldi pigmeoa ere espezie txikietako bat da. Ordezkaririk handienak 25 zentimetro neurtzen dituen itsas zaldia eta Pazifikoko itsas zaldia, 20 zentimetro luze dituena, dira.

Europan bizi diren espezieak erdialdean daude: itsas zaldi motzak zazpi eta 13 zentimetro ditu, eta mutur luzeak 8.5 eta 18 zentimetro. Itsas zaldien kolorea oso ezberdina izan daiteke: horitik laranjara eta morera marroira, zuri-beltzara. Horrez gain, ereduak izan daitezke.

Kolorea aldatzeko gaitasuna ere badute: kolore ezberdineko animaliak elkartuz gero, kolorez egokituko dira elkarri eta ingurunera. Mutur luzeko itsas zaldiek buruan eta lepoan zurda itxura duten eranskin ilunak ditu.

Non bizi dira itsas zaldiak?

Itsas zaldiak munduko itsaso epeletan bizi dira. Mediterraneoan, Itsaso Beltzean eta ekialdeko Atlantikoan aurkitzen dira mutur labur eta luzeko itsas zaldiak. Oso arraroa da Ipar Itsasoan ere aurkitzea. Itsas zaldiak kostaldeko ur baxu eta lasaietan hazten dira. Espezie batzuek itsas belar trinkoak maite dituzte, beste batzuk kostalde harritsu, harritsuetan edo algen artean ere aurki daitezke.

Zein itsas zaldi mota daude?

30 eta 35 itsas zaldi espezie ezberdin daude. Batzuentzat, ikertzaileek ez dakite espezie desberdinak diren ala ez, espezie baten itsas zaldiek eskualde batetik bestera itxura desberdina izan dezaketelako. Mediterraneoan bizi dira zaldi motzak eta mutur luzeak eta Pazifikoko itsas zaldiak. Itsas zaldiekin oso lotuta daude itsas herensuge txikiak eta handiak.

Bi espezieak Australiako hegoaldeko kostaldeko ur freskoetan baino ez dira aurkitzen. Lobulu-itxurako hainbat eranskin dituzte, beraz, alga zati baten antza dute eta ezin hobeto kamuflatzen dira algen artean eta itsas belar oheetan.

Zenbat urte dituzte itsas zaldiek?

Itsas zaldiak lau urtez bizi dira gatibutasunean. Naturan, gehienez sei urtez bizi daitezke.

portatzen

Nola bizi dira itsas zaldiak?

Itsas zaldien itxura bitxiak bizirik irauten laguntzen die: ia arrain harraparirik ez du ezagutzen animali arraroak, askotan landareen artean dabiltzanak, harrapakin gisa. Azaleko hezur-oskola gogorrak ere arrain gehienen gosea hondatzen du. Aitzitik, itsas zaldi harrapariak sarritan beranduegi ohartzen dira harrapari batengana hurbiltzen ari direla. Itsas zaldiak binaka bizi dira eta elkarrekin okupatzen dute lurralde bat.

Animaliak elkarrekin egoten dira bizitza osorako, eta bikotekide bat hiltzen bada, bestea normalean ez du askoz gehiago bizirik irauten. Goizero bi bazkideen arteko lotura sendotzeko balio duen agur erritual bat egiten da. Emeak arrarengana igeri egiten du normalean eta dantza egiteko eskatzen dio. Arrak eusten dion isatsarekin landarearen zatia hartzen du, eta biak landarearen zurtoinaren inguruan bihurritzen dira. Azkenik, elkarri buztanari heldu eta elkarrekin igeri egiten dute beren lurraldean. Ondoren banandu egiten dira, eta bakoitzak bere kabuz pasatzen du eguna janari bila.

Itsas zaldiaren lagunak eta etsaiak

Itsas zaldi gazteak arrain harrapariek jaten dituzte, batez ere bizitzako lehen asteetan: ziurrenik mila animalia gaztetik batek baino ez du bizirik irauten. Animalia helduak oso onak dira kamuflajea eta kolorea ingurunearekin bat datozenez, harraparietatik nahiko ondo babestuta daudela. Hala ere, itsas anemona edo koral pozoitsuak arriskutsuak izan daitezke haientzat, karramarro ermitau handiagoak bezala.

Nola ugaltzen dira itsas zaldiak?

Itsas zaldi gazteak haztea gizonaren lana da: arrek arrautzak inkubatzen dituzte eta kumeak zaintzen dituzte. Hainbat ordu iraun dezakeen eta goizeko agurraren erritualaren antzekoa den gorteiatzeko erritual baten ondoren, biak paretzeko prest daude: emeak muturra altxatzen du eta buztana zuzen behera luzatzen du. Orduan arrak bere kume-poltsa prestatzen du. Isatsa aurrera eta atzera mugitzen du labana baten antzera. Honek ura ponpatzen du kumearen poltsikoan, garbitu eta oxigenoan aberatsa den ur freskoa baino ez dadin. Orduan arrak ere muturra gorantz luzatzen du.

Ondoren, emeak arrautzak jartzeko aparatu berezi bat ateratzen du, arraren kume-poltsan sartu eta 200 arrautza inguru erruten ditu. Honen ostean, bikotea banandu egiten da eta arrak bere espermatozoidea sartzen du kumeen poltsan arrautzak intseminatzeko. Ume-poltsaren barruko horma oso aberatsa da ondorengoei oxigeno eta mantenugaiz hornitzen dieten odol-hodiez hornituta.

Tenperaturaren arabera, kumeen garapenak bizpabost aste irauten du. Orduan, kumeen “jaiotza” gertatzen da: arrak buztana berriro mugitzen du labana baten antzera eta ura ponpatzen du poltsara; horrela, itsas zaldi gazteak ur zabaletara botatzen dira.

Dagoeneko gurasoen antzeko itxura dute, baina oraindik txiki-txikiak dira eta 1.5 zentimetro baino ez dituzte neurtzen, adibidez mutur luzeko itsas zaldietan. Hasieratik independentea zara. Sexu-heldu egiten dira sei hilabete ingururekin.

Nola ehizatzen dute itsas zaldiek?

Itsas zaldiak segada-ehiztari tipikoak dira: ez dute ehizatzen baina ur-landareen artean geldi eta ondo ezkutatuta itxaroten dute harrapakin bat ahoaren aurrean igeri egin arte. Ondoren, hodi-ahoarekin azkar xurgatzen da eta irensten da.