Mary Allen
Maapähklid kuuluvad kaunviljade hulka nagu oad või herned. Seetõttu ei olnud see algselt pähkel, kuid aja jooksul on see pähkliks arenenud. Nagu pähklite puhul, on ka maapähkli vili kõvas koores ja sarnaneb teiste pähklitega. Inglise keeles ütlete "peanut". Saksa keelde tõlgituna tähendab see "maapähklit".
Esiteks kasvab väikeste lehtedega taim. Lehtede all õitseb taim maist augustini. Pärast viljastamist urgitseb lill oma varre mulda, kus vili kasvab paar nädalat kuni paari sentimeetri kõrguseks. Erinevalt hernest ei valmi vili õhus, vaid maas. Seejärel koristatakse see maapinnast.
Tavaliselt näete maapähklikoort avades kaks seemet, mida ümbritseb pruun paberitaoline kest. Kuid see kest on vaevalt söödav. Nii et sööte ainult kahest poolest koosnevaid tuumasid. Enne kui saate maapähkleid vahepalana süüa, peate need kõigepealt röstima. Nii et soojendate neid tulel nagu kastaneid või tooreid kohviube ilma neid põletamata. Supermarketist pärit kooritud maapähklid on sageli varustatud vähese soolaga.
Õli pressitakse enamikust maapähklitest. See ei vaja röstimist. Maapähkliõli vajame köögis või loomasöödana. Maapähklitest töödeldakse ka erinevaid toiduaineid, näiteks maapähklilaaste. Populaarne on ka maapähklivõi, mida saab leivale määrida. See võide sisaldab aga palju rohkem rasva kui moos.
Maapähkliallergiaga inimesed ei talu maapähkleid. Pärast selle puuvilja söömist tunnevad nad paar tundi iiveldust. Seega peate esmalt kontrollima, kas toit sisaldab maapähkleid.
Maapähkel on pärit Kesk- ja Lõuna-Ameerikast. Sealt levis see Hispaania kolooniate ajal teistele troopilistele aladele ja alles 18. sajandil Euroopasse. Saksakeelses Šveitsis tuntakse maapähkleid aga peamiselt “hispaania pähklitena”.
Tänapäeval kasvatatakse maapähkleid peamiselt USA lõunaosas, aga ka Hiinas, Indias, Nigeerias ja Sudaanis. Nad õitsevad päikesepaistelistel aladel ja savis pinnases.