Mary Allen
Leopard kuulub kasside perekonda. See on tiigri, lõvi ja jaaguari järel suuruselt neljas suur kass. Tema karv on kollane ja mustade täppidega. Kui karv on üleni must, nimetatakse seda pantriks või mustaks panteriks.
Leopardid elavad Sahara-taguses Aafrikas ja Lõuna-Aasias. Varem elasid nad praeguse Indoneesia alal ja isegi Euroopas kuni jääajani. Aafrika lõunaosas elab endiselt palju leoparde. Teistes piirkondades on neid oluliselt vähendatud või isegi likvideeritud.
Kuidas leopardid elavad?
Leopardid oskavad väga kiiresti joosta, hästi hüpata ja ronida ning ujuda. Nad varitsevad oma saaki või hiilivad neile järele ja varitsevad neid. Leopard eelistab süüa antiloope või hirve, aga ka väiksemaid loomi, sealhulgas roomajaid, linde ja isegi mardikaid. Täiskasvanud sebrad on tema jaoks juba liiga suured, kuid talle meeldib püüda noori. Leopardid näevad väga hästi ka öösel. Seetõttu peavad nad jahti igal kellaajal.
Leopardid on üksildased loomad, kes nõuavad endale suuri alasid. Seda nimetatakse territooriumiks. Meeste jaoks võib territoorium olla sama suur kui Zürichi linn. Emastel on väiksemad territooriumid. Meeste ja naiste territooriumid võivad kattuda. Iga loom märgib oma territooriumi uriini ja väljaheitega.
Emane talub isast enda läheduses vaid umbes nädala aastas. Seejärel on see paaritumiseks valmis. Loomad paarituvad mitu korda. Seejärel jahivad nad koos ja jagavad saaki. Tavaliselt jätavad isased oma emased. Harvadel juhtudel kasvatavad nad aga poegi koos.
Emane leopard kannab oma poegi kõhus veidi üle kolme kuu. Tavaliselt sünnitab ta kaks kuni neli poega. Igaüks kaalub umbes pool kilogrammi. Piima saavad nad ainult emalt juua. Kahe-kolme kuu vanuselt söövad nad ka liha, mida ema on küttinud. Selleks, et noorloomad saaksid ema juurest lahkuda, peavad nad olema umbes ühe- või pooleteiseaastased.
Kas leopardid on ohustatud?
Leopardidel on palju vaenlasi, eriti suuremad suured kassid, aga ka karud, hüäänid, šaakalid ja hundid. Leopardid põgenevad tavaliselt puude juurde.
Nende suurim vaenlane on aga mees. Isegi iidsed kreeklased püüdsid leoparde lõksudest või mürgiste nooltega. Indias hoidsid paljud valitsejad taltsutatud leoparde. Roomlased vedasid leopardid Rooma loomadega võitlema.
Sajandeid on inimesed oma lemmikloomade kaitseks leoparde jahtinud. Nad kartsid ka, et söövad inimesi. Seda juhtub harva. Eriti vanad või nõrgad leopardid, kes ei suuda enam loomi tappa, lähevad vajadusel ka inimesele kallale.
Karusnahaga võiks palju raha teenida. Paljud maaomanikud lubasid jahimeestel oma maal jahti pidada ja nõudsid selle eest ka raha. Veel eelmisel sajandil kuulus leopard koos elevandi, ninasarviku, pühvli ja lõviga viie suurima kütitava looma hulka.
Kuna inimesed tegid üha rohkem maad põllumajanduse jaoks kättesaadavaks, kadusid paljud leopardi saagid. Nii et nad ei leidnud midagi süüa.
Tänapäeval on leopardid kaitstud kõikjal maailmas. Paljudes riikides on aga leoparde alles nii vähe, et isased ei leia enam ühtegi emast üles ja surevad ka seal väljas. Leopardid saavad kõige paremini hakkama Sahara-taguses Aafrikas. Siinne populatsioon oli hinnanguliselt kuni 700,000 14,000 looma. Väidetavalt on Indiasse jäänud umbes XNUMX XNUMX leopardi. Seega ei ähvarda neid väljasuremine.