maria allen
Protegidos por un caparazón, los reptiles reman con elegancia por los mares sin perderse. Las hembras siempre encuentran el camino de regreso al lugar donde nacieron.
Características
¿Cómo son las tortugas marinas?
Las tortugas marinas pertenecen a la familia Cheloniidae. Los científicos las agrupan en la superfamilia Chelonoidea junto con la tortuga laúd, que forma una familia propia. Esto incluye todas las tortugas que viven en el mar. Las tortugas marinas evolucionaron de las tortugas terrestres (Testustinidae) hace unos 200 millones de años y son muy diferentes a ellas.
Las tortugas marinas tienen un cuerpo muy típico: su caparazón no es semiesférico sino aplanado de forma aerodinámica. Dependiendo de la especie, mide en promedio de 60 a 140 centímetros de largo. Además, no está completamente osificado, es decir, no es tan duro como en las tortugas. Sus patas delanteras y traseras han sido modificadas en remos en forma de aletas. Con ellos, los animales pueden nadar tan bien que pueden alcanzar velocidades de hasta 25 kilómetros por hora.
Sin embargo, debido al cambio en la forma del cuerpo, ya no pueden retraer completamente la cabeza y las extremidades en su caparazón para protegerse de los enemigos.
¿Dónde viven las tortugas marinas?
Las tortugas marinas habitan los mares tropicales y subtropicales de todo el mundo, donde la temperatura del agua nunca desciende por debajo de los 20 grados centígrados. Las tortugas marinas viven exclusivamente en agua de mar. Se pueden encontrar en alta mar, pero también cerca de la costa. Solo las hembras bajan a tierra una vez al año para poner allí sus huevos.
¿Qué tipos de tortugas marinas hay?
Hay siete especies de tortugas marinas: la tortuga verde, la tortuga verde negruzca, la tortuga boba, la tortuga carey, las tortugas olivo y lora, y la tortuga de arrecife de barrera. Las tortugas marinas más pequeñas son las tortugas golfinas: su caparazón mide solo unos 70 centímetros de largo. La tortuga laúd, la más grande de las tortugas marinas con una longitud de hasta dos metros y un peso de hasta 700 kilogramos, forma una familia propia.
¿Qué edad tienen las tortugas marinas?
Las tortugas marinas probablemente pueden vivir 75 años o más.
Comportarse
¿Cómo viven las tortugas marinas?
Las tortugas marinas son muy buenas nadadoras. Las patas delanteras sirven como remos que los impulsan hacia adelante, las patas traseras como timones. Las glándulas de sal en la cabeza aseguran que los animales puedan excretar la sal que han absorbido con el agua de mar. Así es como regulan el contenido de sal de su sangre.
Las tortugas marinas no tienen branquias, tienen pulmones. Así que tienes que seguir subiendo a la superficie para respirar. Pero se han adaptado tan bien a la vida en el mar que pueden sumergirse hasta cinco horas sin respirar. Esto es posible porque su metabolismo se ralentiza mucho cuando bucean y su corazón late con muy poca frecuencia, por lo que utilizan menos oxígeno.
Las tortugas marinas son vagabundas. No se quedan en una zona concreta del mar sino que recorren hasta 100 kilómetros al día. Siguen las corrientes marinas. Sin embargo, también utilizan el campo magnético terrestre y quizás también la luz solar para orientarse. Todavía no se sabe exactamente cómo funciona esto. Las hembras siempre nadan hasta la playa donde nacieron para poner sus huevos, aunque tengan que viajar miles de kilómetros.
Las hembras de una playa llegarán en unas pocas noches, por lo que todos los huevos se pondrán en unos pocos días y las crías eclosionarán más tarde al mismo tiempo.
Amigos y enemigos de las tortugas marinas
Especialmente las tortugas bebés recién nacidas tienen muchos enemigos. Los huevos son a menudo saqueados por ladrones de nidos. Muchas crías caen presa de aves hambrientas como gaviotas y cuervos en su camino de la playa al mar. Pero enemigos hambrientos como cangrejos y peces depredadores también esperan en el mar. En promedio, solo 1 de cada 1000 tortugas vive hasta la edad reproductiva de 20 a 30 años. Las tortugas marinas adultas solo están amenazadas por tiburones o bancos de peces depredadores, y por humanos, que las cazan por su carne y caparazones.
¿Cómo se reproducen las tortugas marinas?
Las tortugas marinas se aparean en el mar. Luego, las hembras nadan hasta la playa donde nacieron. Al amparo de la noche, se arrastran hasta la playa, cavan un hoyo de 30 a 50 centímetros de profundidad en la arena, ponen alrededor de 100 huevos en él y vuelven a sacar el hoyo con una pala. El tamaño y la apariencia de los huevos recuerdan a una pelota de ping-pong. En promedio, una hembra pone cuatro nidadas. Luego vuelve a meterse en el mar.
Los huevos siempre deben ser puestos en tierra porque los bebés que se desarrollan dentro de los huevos no tienen branquias sino pulmones y necesitan respirar aire. Si los huevos flotaran en el agua, los pequeños se ahogarían.
El sol hace que los huevos eclosionen. Según la temperatura, en los huevos se desarrollan machos o hembras: Si la temperatura es superior a 29.9 grados centígrados, se desarrollan hembras. Si es más bajo, los machos se desarrollan en los huevos. Una vez que los polluelos de 20 gramos han nacido después de 45 a 70 días, se arrastran por la playa y hacia el mar lo más rápido posible.
La luna les muestra el camino: su luz se refleja en la superficie del mar, que luego brilla intensamente. Los bebés tortuga migran instintivamente hacia esta área luminosa.