Meerkat

Είναι υπέροχοι εργαζόμενοι στην ομάδα: είτε φρουρούν είτε φροντίζουν τους νέους – χάρη στον καταμερισμό της εργασίας, οι σουρικάτες κυριαρχούν τέλεια στη ζωή στις σαβάνες της νότιας Αφρικής.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι σουρικάτες;

Οι σουρικάτες ανήκουν στην τάξη των σαρκοφάγων και εκεί στην οικογένεια των μαγκούστων. Το σώμα της είναι μακρύ και λεπτό. Έχουν ύψος 25 έως 35 εκατοστά, η ουρά τους είναι 24 εκατοστά και ζυγίζουν κατά μέσο όρο 800 γραμμάρια. Η γούνα τους είναι γκρι-καφέ έως λευκό-γκρι, το υπόστρωμα έχει μια ελαφρώς κοκκινωπή απόχρωση.

Οκτώ έως δέκα σκούρες, σχεδόν μαύρες οριζόντιες ρίγες που τρέχουν κάτω από την πλάτη είναι χαρακτηριστικές. Το κεφάλι είναι ελαφρύ και το ρύγχος είναι μακρύ. Τα μάτια περιβάλλονται από μαύρο δακτύλιο, τα μικρά αυτιά και η άκρη της ουράς είναι επίσης σκουρόχρωμα. Έχουν τέσσερα δάχτυλα σε κάθε μπροστινό και πίσω πόδι τους. Τα νύχια στα μπροστινά πόδια είναι πολύ δυνατά, έτσι ώστε τα ζώα να μπορούν να σκάβουν καλά.

Τα σουρικάτ έχουν πολύ ανεπτυγμένη όσφρηση και βλέπουν πολύ καλά.

Πού ζουν οι σουρικάτες;

Τα σουρικάτ βρίσκονται μόνο στη νότια Αφρική. Εκεί μπορούν να βρεθούν στις χώρες της Νότιας Αφρικής, της Ναμίμπια, της νότιας Αγκόλας και της Μποτσουάνα. Τα σουρικάτ κατοικούν σε μεγάλες πεδιάδες σε σαβάνες, βραχώδεις ξηρές περιοχές και ημιερήμους όπου δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου θάμνοι και δέντρα. Εκεί ζουν σε σχισμές ή σκάβουν λαγούμια βάθους έως και τριών μέτρων. Αποφεύγουν τα δάση και τις ορεινές περιοχές.

Τι είδη σουρικάτας υπάρχουν;

Υπάρχουν έξι διαφορετικά υποείδη σουρικάτας που βρίσκονται σε διαφορετικές περιοχές της νότιας Αφρικής.

Πόσο χρονών γίνονται οι σουρικάτες;

Στην άγρια ​​φύση, οι σουρικάτες ζουν περίπου έξι χρόνια, σε αιχμαλωσία, μπορούν να ζήσουν λίγο περισσότερο από δώδεκα χρόνια.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι σουρικάτες;

Τα σουρικάτ ζουν σε οικογένειες που σχηματίζουν αποικίες με έως και 30 ζώα και ζουν σε λαγούμια ή σχισμές. Επειδή αγαπούν τη ζεστασιά, αυτά τα ημερόβια ζώα μπορεί συχνά να τα δει κανείς να κάθονται στον ήλιο μπροστά από τα λαγούμια τους. Κάνουν ηλιοθεραπεία για να ζεσταθούν, ειδικά τις πρωινές ώρες.

Όταν ξεκουράζονται, κάθονται στους γλουτούς, στα πίσω πόδια και στην ουρά στραμμένη προς τα εμπρός. Τη νύχτα, στριμώχνονται σε ομάδες στο λαγούμι τους για να ζεσταθούν.

Τα σουρικάτ κάνουν εναλλάξ την απαραίτητη «δουλειά»: ενώ μερικά ζώα κάθονται εντελώς χαλαρά στον ήλιο, κάποια κάθονται όρθια και κάθονται στα πίσω πόδια τους, παρατηρώντας το περιβάλλον τους.

Ακόμα, άλλα ζώα της αποικίας σκάβουν το λαγούμι, και ακόμα, άλλα αναζητούν τροφή. Μετά από λίγο, θα αλλάξουν. Τα ζώα που συνεχίζουν να παρακολουθούν προειδοποιούν τους συντρόφους τους.

Αν εντοπίσετε κάτι ασυνήθιστο, σταθείτε στις μύτες των ποδιών και στηρίξτε τον εαυτό σας με την ουρά σας. Εάν υπάρχει απειλή από αρπακτικά πουλιά, εκπέμπουν ένα τσιμπημένο συναγερμό. Για τους άλλους, αυτό είναι το σήμα να εξαφανιστούν γρήγορα στο υπόγειο λαγούμι τους.

Τα σουρικάτ μένουν πάντα κοντά στο λαγούμι τους όταν αναζητούν τροφή. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει ταχεία έλλειψη τροφίμων. Τα ζώα, επομένως, πρέπει να μετακινούνται τακτικά: μεταναστεύουν λίγο πιο πέρα ​​και σκάβουν ένα νέο λαγούμι, όπου μπορούν στη συνέχεια να βρουν αρκετή τροφή για λίγο. Μερικές φορές καταλαμβάνουν επίσης εγκαταλελειμμένα λαγούμια από άλλα ζώα.

Οι σουρικάτες ζηλεύουν πολύ το φαγητό – ακόμα και όταν είναι χορτάτες, προσπαθούν να αρπάξουν την τροφή από άλλα ζώα. Αλλά υπερασπίζονται τη λεία τους χρησιμοποιώντας τα οπίσθιά τους για να απομακρύνουν τους ανταγωνιστές τους. Αν πλησιάσουν αρκετοί ομοειδείς, στέκονται πάνω στο θήραμα με τα μπροστινά τους πόδια και γυρίζουν σε κύκλο.

Τα σουρικάτ έχουν ειδικούς αρωματικούς αδένες με τους οποίους σημαδεύουν την επικράτειά τους και επίσης αναγνωρίζουν τα μέλη της αποικίας τους από τη μυρωδιά τους. Τα σουρικάτ δεν εκτιμούν μόνο τη συντροφιά των συνανθρώπων τους. Συχνά ζουν στο ίδιο λαγούμι με τους επίγειους σκίουρους, που είναι τρωκτικά.

Φίλοι και εχθροί των σουρικάτας

Οι εχθροί των σουρικάτες είναι αρπακτικά πουλιά όπως οι γύπες. Εάν οι σουρικάτες δεχθούν επίθεση, θα ρίξουν τον εαυτό τους στην πλάτη τους και θα δείξουν τα δόντια και τα νύχια τους στον επιτιθέμενο. Αν θέλουν να απειλήσουν έναν εχθρό, ισιώνουν, λυγίζουν την πλάτη τους, αναστατώνουν τη γούνα τους και γρυλίζουν.

Πώς αναπαράγονται οι σουρικάτες;

Τα σουρικάτ μπορούν να αναπαραχθούν όλο το χρόνο. Μετά από έντεκα εβδομάδες κύησης, τα θηλυκά γεννούν δύο έως τέσσερα μικρά. Αυτά ζυγίζουν μόνο 25 έως 36 γραμμάρια, εξακολουθούν να είναι τυφλά και κωφά και επομένως εντελώς αβοήθητα. Μόνο μετά από δύο εβδομάδες ανοίγουν τα μάτια και τα αυτιά τους.

Θηλάζουν τους πρώτους δύο με τρεις μήνες. Από τις έξι εβδομάδες όμως παίρνουν και στερεά τροφή από τη μητέρα τους κατά καιρούς.

Στην ηλικία των τριών μηνών, τα μικρά είναι ανεξάρτητα αλλά μένουν με την οικογένεια. Τα σουρικάτ ωριμάζουν σεξουαλικά στην ηλικία του ενός έτους. Όλα τα μέλη της αποικίας συνεργάζονται για να μεγαλώσουν τους νέους.

Πώς επικοινωνούν οι σουρικάτες;

Όταν απειλούνται, οι σουρικάτες εκπέμπουν κραυγαλέα κραυγές. Συχνά γαβγίζουν ή γρυλίζουν. Κάνουν επίσης γέλια για να προειδοποιήσουν.

Φροντίδα

Τι τρώνε οι σουρικάτες;

Τα σουρικάτ είναι μικρά αρπακτικά και τρέφονται με ζωικές τροφές όπως έντομα και αράχνες. Για να τους εντοπίσουν και να τους συλλάβουν, ξύνουν το έδαφος με τα μπροστινά τους πόδια. Γι' αυτό ονομάζονται και «ζώα που ξύνουν».

Μερικές φορές λεηλατούν επίσης μικρά θηλαστικά ή ερπετά όπως σαύρες και μικρά φίδια και δεν περιφρονούν τα αυγά των πτηνών. Επίσης τρώνε περιστασιακά φρούτα. Όταν οι σουρικάτες βρίσκουν κάτι να φάνε, κάθονται στα πίσω πόδια τους, κρατούν το θήραμα με τα μπροστινά πόδια τους και ελέγχουν το θήραμά τους μυρίζοντας το.