Γκαζέλλα

Χαρακτηριστικό για τις γαζέλες είναι οι κομψές κινήσεις και τα άλματά τους. Τα ευαίσθητα οπληφόρα με ομοιόμορφα δάχτυλα βρίσκονται κυρίως στις στέπες και τις σαβάνες της Αφρικής και της Ασίας.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι γαζέλες;

Οι γαζέλες ανήκουν στην τάξη των οπληφόρων με τα δάχτυλα των δακτύλων και εκεί – όπως οι αγελάδες – στην υποκατηγορία των μηρυκαστικών. Αποτελούν την υποοικογένεια των γαζελών, η οποία περιλαμβάνει περίπου 16 διαφορετικά είδη. Όλες οι γαζέλες έχουν λεπτοκαμωμένο σώμα και λεπτά, μακριά πόδια.

Ανάλογα με το είδος, οι γαζέλες είναι τόσο μεγάλες όσο ένα ελάφι ή ένα ελάφι αγρανάπαυσης. Έχουν ύψος 85 έως 170 εκατοστά από το ρύγχος μέχρι το κάτω μέρος, έχουν ύψος ώμων 50 έως 110 εκατοστά και ζυγίζουν μεταξύ 12 και 85 κιλά. Η ουρά έχει μήκος 15 έως 30 εκατοστά.

Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν συνήθως κέρατα μήκους 25 έως 35 εκατοστών. Στα θηλυκά, ωστόσο, είναι συνήθως κάπως πιο κοντές. Τα κέρατα έχουν εγκάρσιους δακτυλίους σε όλες τις αντιλόπες, αλλά το σχήμα των κεράτων ποικίλλει μεταξύ των ειδών. Σε μερικές γαζέλες τα κέρατα είναι σχεδόν ίσια, σε άλλες είναι κυρτά σε σχήμα S.

Η γούνα της γαζέλας είναι καφέ ή κιτρινωπό-γκρι, πιο σκούρα στην πλάτη και λευκή στην κοιλιακή πλευρά. Πολλά είδη γαζέλας έχουν μια μαύρη λωρίδα που τρέχει στις πλευρές του σώματος. Χάρη σε αυτόν τον χρωματισμό και τη μαύρη λωρίδα, οι γαζέλες δύσκολα φαίνονται στη λαμπερή ζέστη των σαβάνων και των στεπών. Η πιο κοινή και γνωστή γαζέλα είναι η γαζέλα του Thomson. Έχει ύψος μόλις 65 εκατοστά στον ώμο και ζυγίζει μόλις 28 κιλά. Η γούνα τους είναι καφέ και λευκή και στο πλάι έχουν τη χαρακτηριστική μαύρη οριζόντια ρίγα.

Πού ζουν οι γαζέλες;

Οι γαζέλες μπορούν να βρεθούν σε όλη την Αφρική καθώς και σε μεγάλο μέρος της Ασίας από την Αραβική Χερσόνησο έως τη βόρεια Ινδία έως τη βόρεια Κίνα. Η γαζέλα του Thomson βρίσκεται μόνο στην Ανατολική Αφρική. Εκεί ζει στην Κένυα, την Τανζανία και το νότιο Σουδάν. Οι γαζέλες κατοικούν σε σαβάνες και χορτοστέπες, δηλαδή σε ξηρούς βιότοπους στους οποίους υπάρχουν σχετικά λίγα δέντρα. Μερικά είδη ζουν επίσης σε ημιερήμους ή ακόμα και σε ερήμους ή σε άδενδρα ψηλά βουνά.

Τι είδους γαζέλες υπάρχουν;

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη πόσα διαφορετικά είδη γαζέλας υπάρχουν. Σήμερα η υποοικογένεια των γαζελών χωρίζεται σε τρία γένη και διακρίνει περίπου 16 είδη. Άλλα γνωστά είδη εκτός από τη γαζέλα Thomson είναι η γαζέλα Dorka, η γαζέλα Speke ή η γαζέλα του Θιβέτ

Πόσο χρονών γίνονται οι γαζέλες;

Οι γαζέλες του Thomson ζουν έως και εννέα χρόνια στη φύση, αλλά μπορούν να ζήσουν έως και 15 χρόνια σε αιχμαλωσία.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι γαζέλες;

Μετά τα τσιτάχ, οι γαζέλες είναι τα δεύτερα πιο γρήγορα ζώα στη σαβάνα. Οι γαζέλες του Thomson, για παράδειγμα, μπορούν να διατηρήσουν ταχύτητα 60 χιλιομέτρων την ώρα για έως και τέσσερα λεπτά και οι τελικές ταχύτητες είναι ακόμη και 80 έως 100 χιλιόμετρα την ώρα. Όταν τρέχουν και τρέχουν πολύ γρήγορα, οι γαζέλες συχνά πηδάνε ψηλά στον αέρα και με τα τέσσερα πόδια. Αυτά τα άλματα τους δίνουν καλύτερη θέα του εδάφους και του πού βρίσκονται οι εχθροί. Επιπλέον, οι γαζέλες μπορούν να βλέπουν, να ακούν και να μυρίζουν πολύ καλά, έτσι ώστε τα αρπακτικά δύσκολα τους ξεφεύγουν.

Οι γαζέλες είναι ενεργές μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας τα πρωινά και αργά το απόγευμα. Μερικά είδη ζουν σε αγέλες από 10 έως 30 ζώα. Στις αφρικανικές σαβάνες, όπου οι συνθήκες διαβίωσης είναι καλές, υπάρχουν και κοπάδια από γαζέλες με αρκετές εκατοντάδες ή και πολλές χιλιάδες ζώα. Στην περίπτωση της γαζέλας του Τόμσον, τα νεαρά αρσενικά ζουν μαζί στα λεγόμενα κοπάδια των εργένηδων. Όταν ωριμάσουν σεξουαλικά, εγκαταλείπουν αυτά τα κοπάδια και διεκδικούν τη δική τους επικράτεια. Τα θηλυκά που έρχονται σε αυτήν την περιοχή ανήκουν στη συνέχεια σε αυτό το αρσενικό και αμύνονται έναντι των ανταγωνιστών. Ωστόσο, τα θηλυκά εγκαταλείπουν επανειλημμένα το κοπάδι τους και μετά εντάσσονται σε άλλο κοπάδι.

Φίλοι και εχθροί των γαζελών

Οι γαζέλες είναι πολύ γρήγορες και σε εγρήγορση, επομένως έχουν καλές πιθανότητες να ξεφύγουν από τα αρπακτικά. Ο μεγαλύτερος εχθρός σας είναι το τσιτάχ, το οποίο μπορεί να τρέχει με ταχύτητα 100 χιλιομέτρων την ώρα για πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Αν καταφέρει να καταδιώξει μια γαζέλα πολύ κοντά, δύσκολα μπορεί να την φέρει σε ασφάλεια. Εκτός από τα τσιτάχ, οι εχθροί των γαζελών περιλαμβάνουν λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ύαινες, τσακάλια, λύκους και αετούς.

Πώς αναπαράγονται οι γαζέλες;

Η περίοδος κύησης για τις γαζέλες διαρκεί πέντε έως έξι μήνες. Μερικά είδη έχουν ένα νεαρό δύο φορές το χρόνο, άλλα έχουν δίδυμα ή ακόμα και τρία έως τέσσερα μικρά μια φορά το χρόνο.

Πριν γεννήσουν, τα θηλυκά εγκαταλείπουν το κοπάδι. Μόνοι τους γεννούν τους απογόνους τους. Οι μητέρες γαζέλας του Thomson τοποθετούν τα μικρά τους σε ασφαλές σημείο και προστατεύουν τα μικρά σε απόσταση 50 έως 100 μέτρων. Μετά από λίγες μέρες, οι μαμάδες γαζέλα ξανασμίγουν στο κοπάδι με τα μικρά τους.

Πώς επικοινωνούν οι γαζέλες;

Οι γαζέλες επικοινωνούν μεταξύ τους κυρίως με το κούνημα της ουράς. Για παράδειγμα, αν μια μητέρα γαζέλα κουνάει αργά την ουρά της, τα μικρά της θα ξέρουν να την ακολουθούν. Εάν μια γαζέλα κουνάει έντονα την ουρά της, δείχνει στους συνανθρώπους της ότι ο κίνδυνος είναι επικείμενος. Και επειδή οι γαζέλες έχουν συνήθως μια λευκή κηλίδα στους γλουτούς τους και οι ουρές τους είναι μαύρες, το κούνημα της ουράς τους φαίνεται από μακριά.

Φροντίδα

Τι τρώνε οι γαζέλες;

Οι γαζέλες είναι αυστηρά φυτοφάγα και τρέφονται με χόρτα, βότανα και φύλλα. Μερικές φορές στέκονται στα πίσω πόδια τους για να φτάσουν σε φύλλα ακακίας. Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, ορισμένα είδη γαζέλας μεταναστεύουν εκατοντάδες χιλιόμετρα σε πιο υγρές περιοχές όπου μπορούν να βρουν περισσότερη τροφή.