Μαίρη Άλεν
Ο Αμαζόνιος είναι ένας πολύ μεγάλος ποταμός που διασχίζει τη Νότια Αμερική σχεδόν εξ ολοκλήρου από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Το νερό του το παίρνει από πολλά μικρά ποτάμια. Προέρχονται κυρίως από τα βουνά των Άνδεων.
Στο δρόμο του, ο Αμαζόνιος αναπτύσσεται πολύ έντονα. Στον Αμαζόνιο ρέει περισσότερο νερό από οποιοδήποτε άλλο ποτάμι στον κόσμο, δηλαδή περίπου 70 φορές περισσότερο από ό,τι στον Ρήνο. Η εκβολή όπου το νερό του ποταμού ρέει στη θάλασσα βρίσκεται στη Βραζιλία.
Η περιοχή του Αμαζονίου και των παραποτάμων του ονομάζεται «Λεκάνη του Αμαζονίου». Είναι επίπεδο. Το κλίμα της είναι τροπικό ζεστό. Μεγάλο μέρος του τροπικού δάσους στη Νότια Αμερική βρίσκεται στη λεκάνη του Αμαζονίου
Λίγοι άνθρωποι ζουν βαθιά στο τροπικό δάσος. Το δάσος έχει γίνει τόσο πυκνό που πρέπει πρώτα να το καθαρίσεις για να καλλιεργήσεις τροφή. Όταν οι Ευρωπαίοι ήθελαν να δημιουργήσουν αποικίες, ήταν πολύ δύσκολο για αυτούς στην περιοχή του Αμαζονίου. Υπήρχαν φήμες για μια πόλη από χρυσό, το «El Dorado» βαθιά μέσα στο δάσος, που πολλοί Ευρωπαίοι έψαξαν μάταια.
Το Manaus είναι η μεγαλύτερη πόλη στον Αμαζόνιο. Στο παρελθόν, ήταν κυρίως γνωστό επειδή το καουτσούκ συγκομιζόταν εκεί κοντά: ο χυμός από καουτσούκ ρέει έξω από τα καουτσούκ όταν κόβονται. Αυτή η κολλώδης μάζα χρησιμοποιείται για την κατασκευή καουτσούκ, ειδικά για ελαστικά αυτοκινήτων. Το λάστιχο όμως χρειάζεται και για μπότες από καουτσούκ, αδιάβροχα, μερικές τσίχλες και πολλά άλλα.
Η φύση στη λεκάνη του Αμαζονίου απειλείται;
Οι άνθρωποι καθαρίζουν όλο και περισσότερα τροπικά δάση. Κόβουν δέντρα σε μεγάλες εκτάσεις για να πουλήσουν τα πολύτιμα ξύλα. Θέλουν επίσης να κερδίσουν γη. Σε αυτό καλλιεργούν φοινικέλαιο ή σόγια. Η πλειοψηφία και των δύο πωλούνται στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Πολλά ζώα χάνουν τον βιότοπό τους ως αποτέλεσμα.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι οι χρυσαυγίτες. Χρειάζεστε υδράργυρο. Αυτό είναι ένα τοξικό βαρύ μέταλλο που παραμένει στο έδαφος και στο νερό. Πολλά σπάνια ψάρια, επομένως, απειλούνται με εξαφάνιση, συμπεριλαμβανομένου ενός σπάνιου είδους δελφινιού και ενός ειδικού μανάτου.